De recente politieke onrust in Thailand, gekenmerkt door de afzetting van premier Srettha Thavisin, dreigt de economische problemen van het land te verergeren. De Thaise economie, de op een na grootste in Zuidoost-Azië, vertoont een trage groei, met een toename van slechts 1,5% in het eerste kwartaal van 2024 vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Dit cijfer betekent een vertraging ten opzichte van de 1,7% groei in het vorige kwartaal en is bescheiden in vergelijking met regionale tegenhangers.
Het land met 66 miljoen inwoners, dat sterk afhankelijk is van toerisme, heeft moeite om de gevolgen van de pandemie te boven te komen. Belangrijke economische sectoren, waaronder de grootste auto-industrie in de regio, haperen. De politieke onzekerheid heeft geleid tot bezorgdheid over de goedkeuring van de nationale begroting van 3,75 biljoen baht (107 miljard dollar) voor het fiscale jaar 2025 en een geldhulpprogramma van 500 miljard baht, een centraal beleid van Srettha's regering.
Tim Leelahaphan, senior econoom bij Standard Chartered Bank, zei dat het onduidelijke politieke klimaat een negatieve invloed zou kunnen hebben op het fiscale beleid. De plaatsvervangend minister van Financiën verzekerde donderdag echter dat de goedkeuring van de begroting niet zal worden uitgesteld.
Srettha's verwijdering door het constitutionele hof op woensdag vond plaats twee weken nadat zijn regering een registratieproces in gang had gezet voor het uitdelen van 10.000 baht aan 50 miljoen Thais, waarmee een belangrijke verkiezingsbelofte van zijn Pheu Thai partij werd ingelost.
De overweldigende respons op deze "digitale portemonnee"-uitkering, met meer dan 16 miljoen aanvragen op de openingsdag die systeemcrashes veroorzaakten, onderstreept de dringende behoefte aan financiële steun onder Thais die worstelen met een economische vertraging en een hoge persoonlijke schuld, die eind maart 90,8% van het BBP bedroeg.
De centrale bank heeft het belangrijkste rentetarief vanaf juni voor de vierde achtereenvolgende sessie gehandhaafd op 2,50%, het hoogste tarief in meer dan tien jaar, en verwacht dit tarief te kunnen handhaven tijdens de komende vergadering op 21 augustus. De auto-industrie, met inbegrip van de activiteiten van Toyota Motor (NYSE:TM) en Honda Motor (NYSE:HMC), heeft in juni een aanhoudende productiedaling van 11 maanden gezien, als gevolg van een terugval in de lokale verkoop. De exportcijfers voor auto's en auto-onderdelen daalden in de eerste helft van 2024 ook met 0,4%, met aanzienlijke marktdalingen in Maleisië en Vietnam.
Het ontslag van Srettha onderstreept de hardnekkige kloof tussen het conservatief-royalistische establishment en populistische groeperingen zoals de Pheu Thai. Dit langdurige conflict heeft geleid tot staatsgrepen en onrust, waardoor de stabiliteit van Thailand op de lange termijn in twijfel wordt getrokken. Gareth Leather, Senior Asia Economist bij Capital Economics, merkte op dat zonder een oplossing om de politieke kloof te overbruggen, de economische onzekerheid waarschijnlijk zal aanhouden, wat een negatieve invloed zal hebben op het vertrouwen van investeerders.
De Thaise aandelenmarkt heeft dit jaar ondermaats gepresteerd in Azië met een daling van 9,3%. Het industrieel vertrouwen en het consumentenvertrouwen bereikten in juni en juli respectievelijk het laagste punt in twee jaar en 11 maanden. Het parlement komt vrijdag bijeen om een nieuwe premier te kiezen. Een alliantie onder leiding van Pheu Thai heeft genoeg zetels om de verkiezingen mogelijk veilig te stellen als de coalitie verenigd blijft. Hoewel de straten van Bangkok kalm blijven, kan de aanhoudende politieke situatie de kans op onrust vergroten. Burgers zoals Wilai, een 60-jarige eigenaar van een boekwinkel, maken zich zorgen dat voortdurende politieke instabiliteit de economische vooruitgang kan vertragen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.