In Beiroet werd vrijdagavond een aanval uitgevoerd op Hassan Nasrallah, de leider van Hezbollah, wat vragen oproept over de toekomst van de groepering. Nasrallah, die al 32 jaar aan het roer staat van de door Iran gesteunde Libanese organisatie, overleefde de aanval volgens een bron dicht bij Hezbollah. De aanval vond plaats in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, een bolwerk van de groep. Een hoge Iraanse veiligheidsfunctionaris verklaarde dat Teheran de toestand van Nasrallah na het incident aan het verifiëren was.
Analisten suggereren dat het verlies van Nasrallah een aanzienlijke tegenslag zou betekenen voor Hezbollah, die te maken heeft gehad met een reeks Israëlische aanvallen waarbij topcommandanten zijn geëlimineerd en de interne veiligheid in twijfel is getrokken. Mohanad Hage Ali, adjunct-onderzoeksdirecteur van het Carnegie Middle East Center in Beiroet, benadrukte de centrale rol van Nasrallah en omschreef hem als de "lijm" die de uitbreidende organisatie bij elkaar heeft gehouden.
Nasrallah, die leider werd na de moord op zijn voorganger door Israël, is gedurende zijn leiderschap een doelwit geweest voor moordaanslagen. Een Europese diplomaat merkte op dat Hezbollah veerkrachtig is en een opvolger zou vinden als Nasrallah zou worden gedood. De recente succesvolle Israëlische operaties tegen Hezbollah en een reeks luchtaanvallen hebben de groep echter onder aanzienlijke druk gezet.
Lina Khatib, een associate fellow bij Chatham House in Londen, merkte op dat het moreel van Hezbollah een grote klap zou krijgen als Nasrallah uitgeschakeld of gedood zou worden, wat de militaire superioriteit van Israël zou onderstrepen. Het aanhoudende conflict over de Libanese grens, het ernstigste sinds 2006, werd veroorzaakt door de oorlog in Gaza. Ondanks de mogelijke eliminatie van Nasrallah, gelooft Khatib dat er niet snel een veilige status quo voor het noorden van Israël zou worden bereikt.
Als vergelding voor de aanval in Beiroet eiste Hezbollah de verantwoordelijkheid op voor verschillende raketaanvallen op Israël. Analisten interpreteerden dit als een poging van Hezbollah om zijn operationele capaciteiten te demonstreren. Fawaz Gerges, professor internationale betrekkingen aan de London School of Economics, omschreef de situatie als een volwaardige oorlog, waarbij Israël erop uit is de leiding en gevechtsstructuur van Hezbollah te ontmantelen.
De kwestie van opvolging is ook een zorg voor Hezbollah. De groep zou een leider moeten kiezen die aanvaardbaar is voor zowel de leden in Libanon als de steunpilaren in Iran. Hashem Safieddine, Nasrallahs neef en een geestelijke die algemeen wordt gezien als zijn erfgenaam, werd bevestigd in leven te zijn na de aanval. Safieddine beheert de politieke zaken van Hezbollah en is lid van de Jihad-raad. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelde hem in 2017 als terrorist, en hij heeft eerder bedreigingen geuit tegen Israël.
In het geval van Nasrallahs afwezigheid zouden Safieddines familiebanden, gelijkenis met Nasrallah en religieuze status hem een gunstige kandidaat voor het leiderschap kunnen maken, zoals opgemerkt door Philip Smyth, een expert op het gebied van sjiitische milities.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.