De leiders van de Europese Unie komen vanaf donderdag bijeen voor een tweedaagse top om een strategische koers voor de EU uit te stippelen en sleutelfunctionarissen voor de komende vijf jaar te benoemen, waarbij ze zich vooral richten op het versterken van de defensiecapaciteit van de EU en het voortzetten van de steun aan Oekraïne.
Aan het begin van de top zullen de leiders een veiligheidsovereenkomst ondertekenen met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy, waarmee ze hun betrokkenheid onderstrepen bij een land dat de Russische invasie al meer dan twee jaar afslaat. De overeenkomst is een teken van de niet aflatende steun van de EU, waarbij de leiders bevestigen dat "Rusland niet mag zegevieren" en de nadruk leggen op het recht van Oekraïne om grondgebied dat door Moskou is geannexeerd terug te winnen.
Als reactie op de oorlog in Oekraïne en de uitdagingen van de EU om Kiev adequaat van wapens te voorzien, zal de top zich richten op het verbeteren van de defensiecoördinatie en -investeringen van de EU. In de ontwerpconclusies van de top wordt de EU opgeroepen om te werken aan een lening van 50 miljard euro voor Oekraïne, waarbij de aflossingskosten worden gedekt door de winsten uit activa van de Russische centrale bank die momenteel in het Westen zijn bevroren.
Polen en de Baltische staten maken zich zorgen over de veiligheid in de regio en hebben er bij de EU op aangedrongen een verdedigingslinie langs de grens met Rusland en Wit-Rusland op te zetten. Dit voorstel maakt deel uit van de bredere focus op defensie in de "strategische agenda" van de EU, een leidend document voor de EU-instellingen waarin de prioriteiten voor de periode 2024-2029 zijn vastgelegd.
De agenda gaat ook in op de noodzaak om de concurrentiepositie van de EU te verbeteren ten opzichte van de economische druk van China en de Verenigde Staten en om zich voor te bereiden op de uitbreiding van het blok met Oekraïne, Moldavië en de Westelijke Balkan.
Ursula von der Leyen uit Duitsland zal naar verwachting worden voorgedragen voor een tweede termijn als hoofd van de Europese Commissie, waarbij haar nieuwe termijn in oktober zal beginnen. Daarnaast, als onderdeel van een overeenkomst tussen drie pro-EU fracties, zal de Portugese oud-premier Antonio Costa de Europese Raad gaan leiden, terwijl de Estse premier Kaja Kallas het hoofd buitenlands beleid van de EU zal worden.
Hoewel het pakket wordt gesteund door de centrumrechtse, centrumlinkse en liberale fracties, waardoor een meerderheid voor goedkeuring op de top verzekerd is, kunnen sommige leiders, waaronder de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Hongaarse premier Viktor Orban, kritiek hebben op de overeenkomst.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.