In een belangrijke stap om zijn defensiecapaciteiten te versterken, heeft Australië de aankoop aangekondigd van SM-2 IIIC en SM-6 langeafstandsraketten van de Verenigde Staten voor €4,3 miljard. Deze deal maakt deel uit van Australië's toezegging om zijn lucht- en raketafweersystemen te versterken.
De Australische marine demonstreerde zijn capaciteiten door de Raytheon SM-6 raket vanaf een schip af te vuren tijdens gezamenlijke oefeningen met de Verenigde Staten op Hawaii afgelopen augustus. De SM-6 wordt erkend als de meest geavanceerde marine-luchtafweerraket in het Amerikaanse arsenaal, in staat om ballistische raketten aan te vallen, evenals doelen op schepen en op de grond. Het is ook gedemonstreerd in lucht-lucht scenario's.
De Australische minister van Defensie Richard Marles benadrukte het strategische belang van deze raketten en verklaarde dat ze zullen worden uitgerust op de Hobart-klasse destroyers van de marine en de toekomstige Hunter-klasse fregatten. "De Standard Missile-6 en Standard Missile 2 Block IIIC zullen onze marine in staat stellen om maritieme, land- en luchtdoelen op lange afstand aan te vallen, en een terminale ballistische raketafweercapaciteit te bieden, waardoor de capaciteit van de ADF om Australiërs en hun belangen te beschermen wordt vergroot," legde Marles uit.
De beslissing om prioriteit te geven aan langeafstandsprecisieaanvalscapaciteiten en noordelijke bases te versterken werd genomen in het licht van een defensiebeoordeling vorig jaar. De beoordeling onderstreepte de toenemende concurrentie tussen de VS en China, en erkende het potentieel voor conflict in de regio. Deze deal maakt deel uit van Australië's bredere strategie om zich aan te passen aan wat minister van Defensie-industrie Pat Conroy beschreef als "de meest complexe geostrategische omgeving sinds de Tweede Wereldoorlog."
Daarnaast werken Australië en de Verenigde Staten samen om militaire bases in Noord- en West-Australië te upgraden. Deze bases zijn strategisch belangrijk vanwege hun nabijheid tot de Zuid-Chinese Sea, een regio met toenemende spanningen waarbij China betrokken is.
De wisselkoers ten tijde van de deal werd geciteerd als €1 gelijk aan 1,5022 Australische dollars.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.