Een torpedobootjager van de Japanse Zelfverdedigingstroepen (SDF) heeft woensdag een belangrijke zeemanoeuvre uitgevoerd door de Straat van Taiwan te doorkruisen. Volgens de krant Yomiuri, die zich baseert op overheidsbronnen, was dit de eerste keer dat Japan een militair vaartuig door deze wateren stuurde. De doorvaart vanuit de Oost-Chinese Sea in zuidelijke richting duurde meer dan 10 uur.
De SDF-torpedobootjager Sazanami werd vergezeld door marineschepen uit Australië en Nieuw-Zeeland. Deze gecoördineerde doorvaart vindt plaats voorafgaand aan gezamenlijke marineoefeningen die vandaag in de Zuid-Chinese Sea beginnen.
De Japanse kabinetssecretaris Yoshimasa Hayashi onthield zich tijdens een reguliere persconferentie van direct commentaar op de patrouille, maar uitte wel zijn bezorgdheid over de toegenomen militaire activiteit van China in de regio. Hayashi benadrukte de urgentie van de situatie, verwees naar recente schendingen van het luchtruim en beloofde de situatie nauwlettend te blijven volgen.
De acties van Japan komen als reactie op de militaire assertiviteit van China, waarbij Tokio zijn defensiecapaciteiten versterkt om eventuele gewelddadige territoriale claims van Beijing af te schrikken. Historisch gezien heeft Japan vermeden om zijn SDF door de Straat van Taiwan te sturen om China niet te provoceren, dat beweert de enige soevereiniteit over de zeestraat te hebben en Taiwan als deel van zijn grondgebied beschouwt.
De Straat van Taiwan is een cruciale maritieme corridor, waar ongeveer de helft van 's werelds containerschepen doorheen vaart. Deze operatie van Japan volgt op vergelijkbare doorvaarten door de Amerikaanse marine en andere internationale strijdkrachten, die periodiek door de zeestraat varen om de "vrijheid van navigatie" te benadrukken. Opmerkelijk is dat de Duitse marine deze maand ook een doorvaart uitvoerde, de eerste in 20 jaar, als teken van solidariteit met westerse bondgenoten.
De strategische zet van Japan valt samen met de aankondiging van China op woensdag dat het met succes een intercontinentale ballistische raket in de Stille Oceaan heeft gelanceerd. Het komt ook in de nasleep van uitgebreide gezamenlijke veiligheidsmaatregelen door de 'Quad'-landen - Australië, India, Japan en de Verenigde Staten - die gedeelde zorgen over China's maritieme ambities weerspiegelen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.