Na een enthousiaste hogere opening sloten de beurzen op Wall Street gisteravond toch nog in het rood. Het aanvankelijke optimisme was te danken aan het meevallende inflatiecijfer over de maand augustus. Deze daalde van 5,4 procent in juli naar 5,3 procent in augustus, precies conform verwachting. De kerninflatie, zonder voeding en energie, daalde echter meer dan verwacht, van 4,4 procent in juli naar 4,0 procent in augustus. Economen hadden hier op 4,2 procent inflatie gerekend. De hier een daar toch nog heersende angst voor een mogelijk vervroegde tapering verdween daardoor geheel naar de achtergrond.
Dat wil echter niet zeggen dat het thema inflatie daarmee van tafel is en dat beleggers aan taperen kunnen ontkomen. Bij lange na niet. Tijdelijke prijsexplosies in bijvoorbeeld ijzererts en timmerhout mogen dan wel geheel teniet zijn gedaan, maar medische kosten en huren gaan binnenkort waarschijnlijk nog omhoog, om over stijgende lonen maar niet te spreken. Eenmaal gestegen lonen zijn als tandpasta uit de tube, die draai je niet meer terug. En laat Amazon (NASDAQ:AMZN) nou net vandaag zijn ‘Career Day’ houden en het gemiddelde startersuurloon willen verhogen…
Nadat Amazon in 2020 zijn personeelsbestand al van 798.000 fulltime en parttime medewerkers uitgebreid had naar 1.298.000 medewerkers (+63 procent!), kondigde het concern gisteren aan nog eens 125.000 nieuwe magazijnbediendes en vrachtvervoerders nodig te hebben. Dit om de deze maand nog te openen 100 logistieke centra in de Verenigde Staten te bemannen.
Om al dat nieuw aan te werven personeel over de streep te trekken en het oude te behouden zal het gemiddelde startersuurloon met maar liefst 20 procent worden verhoogd worden naar 18 dollar. In regio’s met grote arbeidskrapte kan het startersuurloon zelfs verhoogd worden naar 22,50 dollar en krijgen de nieuwe personeelsleden ook nog eens een tekenbonus van 3.000 dollar.
In mei sprak de onderneming nog over een verhoging naar 17 dollar per uur, maar er zijn overduidelijk meer kapers op de kust op zoek naar nieuw personeel. Bedrijven als Walmart (NYSE:WMT) en Target (NYSE:TGT) zullen in deze trend moeten meegaan waardoor de kans op een langdurige hogere inflatie dan verwacht steeds verder toeneemt. Dat hoeft geen probleem te zijn als de economische groei op gezond niveau blijft. Beleggers doen er echter wel verstandig aan zich te richten op die bedrijven die de hogere kosten aan hun afnemers doorberekenen.
Microsoft de witte raaf
Dat Wall Street na het aanvankelijke optimisme toch in het rood eindigde had vooral te maken met de vrees voor de te verwachten verhoging van de vennootschapsbelasting van 21 procent naar 26,5 procent. Dat is nog niet definitief, maar duidelijk is dat alle stimuleringsmaatregelen van president Biden ergens van betaald moeten worden en ervoor gaan zorgen dat de bedrijven onder de streep, verhoudingsgewijs, minder zullen overhouden. Niets nieuws onder de zon wat dat betreft. De enige die binnen de Dow zich aan het negatieve sentiment wist te onttrekken was Microsoft (NASDAQ:MSFT). Deze onderneming kondigde aan zijn aandeelhouders te verwennen door het kwartaaldividend met 11 procent naar 0,62 dollar per aandeel te verhogen en een nieuw aandeleninkoopprogramma te lanceren ter grootte van 60 miljard dollar. Een tijdskader is bij dat laatste niet gegeven, maar het zou een flink deel van de huidige 130 miljard aan liquiditeiten afromen.