Deze week van 2 tot en met 6 december houdt Amazon (NASDAQ:AMZN) zijn jaarlijkse re:Invent conferentie die tienduizenden bezoekers naar Las Vegas trekt. Voor Matt Garman, sinds juni de nieuwe CEO van Amazon Web Services, is het zijn eerste kans om beleggers, analisten en klanten te enthousiasmeren voor een nieuwe reeks productupdates. Volgens sommige analisten is dat ook hard nodig, omdat Amazon tot nu toe vooral als een achterblijver in de AI-race wordt beschouwd. Het gevolg is dat rivalen als Microsoft (NASDAQ:MSFT) en Alphabet (NASDAQ:GOOGL) in de cloud marktaandeel van AWS weten af te snoepen.
Volgens Amazon is er echter nog geen man overboord en zijn dit nog maar de begindagen van AI. Amazon hanteert daarbij ook een andere tactiek. Volgens Amazon zullen er veel AI-taalmodellen naast elkaar kunnen bestaan. Amazon wil daarvoor een neutraal platform bieden, waar AI ontwikkelaars hun modellen kunnen trainen en bedrijven een keuze kunnen maken uit al de opties die het platform biedt. Denk aan een soort Zwitserland onder de cloudgiganten dus.
Het concern heeft daartoe ook een eigen AI-chip ontwikkeld genaamd Trainium, die uitermate geschikt is voor het trainen van AI-modellen. Volgens eigen zeggen is het de meest kostenefficiënte chip op dit gebied met een 30 tot 40 procent betere prijs-prestatieverhouding dan andere chips.
Dat neemt niet weg dat Amazon ook nog veelvuldig AI-chips bij Nvidia (NASDAQ:NVDA) bestelt om ze vervolgens op het AWS-platform te verhuren. Klanten van AWS zijn dan ook niet verplicht om de Trainium chips te gebruiken. Ze mogen op het platform iedere combinatie van hardware kiezen die ze maar willen, waarbij de meeste klanten ongetwijfeld de voorkeur zullen geven aan de GPU’s van Nvidia. Amazon wil de afhankelijkheid van Nvidia echter verminderen en hoopt met de eigen Trainium chip een nichemarkt te creëren. Bedrijven als Apple (NASDAQ:AAPL) en Adobe (NASDAQ:ADBE) zijn al afnemer van de chip.
Gisteren stelde Amazon de aanwezigen tevreden met de aankondiging van de bouw van een enorme AI-supercomputer. Deze zal uit honderdduizenden van de zelfontwikkelde chips bestaan. Naarmate AI-modellen en datasets groter worden zullen ook de chipclusters groter moeten worden. Deze nieuwe ‘ultracluster’ van chips, Project Rainier genaamd, zal in de Verenigde Staten worden gebouwd en volgend jaar in gebruik worden genomen door Anthropic. Het zal een van de grootste computers ter wereld worden voor het trainen van AI-modellen, zelfs vijfmaal groter dan het huidige trainingscluster van Anthropic, waarin Amazon overigens 8 miljard dollar heeft geïnvesteerd.
Daarnaast kondigde AWS een nieuwe gigantische server aan. Deze zogeheten Ultraserver zal uit 64 onderling verbonden chips van Amazon bestaan en kan een rekenkracht van maximaal 83,2 petaflops bereiken.
Enbridge gaat dividend voor 30e jaar op rij verhogen
Het Canadese Enbridge is de grootste exploitant van olie- en gaspijpleidingen in Noord-Amerika. De pijplijnbeheerder zorgt met name voor het transport van olie en gas van Canada naar de zuidkust van de Verenigde Staten, wat op zich een vrij voorspelbare business is. De wereldwijde olieconsumptie is naar recordhoogtes gestegen. De toenemende vraag naar aardgas wordt aangedreven door de groei van LNG, de overstap van steenkool naar gas en de snelle toename van de vraag naar elektriciteit als gevolg van nieuwe datacenterontwikkelingen, aldus CEO Greg Ebel.
Enbridge verwacht dat door deze sterke vraag naar olie en gas de transportvolumes zullen stijgen, waardoor de operationele winst volgend jaar tussen de 19,4 en 20 miljard Canadese dollars zal uitkomen. Dat is een stijging van 9 procent ten opzichte van de naar boven bijgestelde outlook voor 2024 en 17 procent hoger dan de oorspronkelijke verwachting voor dit jaar. Die toename komt overigens mede doordat de acquisitie van PSNC (Public Service Company of North Carolina) recent is afgerond. Gezien de fraaie ontwikkelingen kondigt CEO Ebel nu al aan dat het dividend voor 2025 met 3 procent wordt verhoogd en wel van 3,66 naar 3,77 Canadese dollar. Het is het 30e jaar op rij dat het dividend opwaarts wordt bijgesteld. Het dividendrendement komt op de huidige koers uit op 6,15 procent.