Noord-Amerikaanse bedrijven onderzoeken het potentieel van vape-achtige apparaten voor het toedienen van medicijnen tegen migraine en ademhalingsaandoeningen zoals astma, maar staan voor uitdagingen bij het verkrijgen van acceptatie door gezondheidsautoriteiten en patiënten.
Qnovia en MIIST Therapeutics hebben apparaten ontwikkeld op basis van vernevelaartechnologie, die vloeibare medicijnen omzet in een nevel, terwijl Greentank een verwarmingschip heeft ontwikkeld om stoffen te verdampen en de veiligheidsproblemen van de huidige vapes aan te pakken.
Deze bedrijven geloven dat inhalatie snelle pijnverlichting kan bieden met minder bijwerkingen dan traditionele pillen. De ambitie is om deze apparaten op de medische markt te brengen, ondanks de groeiende bezorgdheid over de gezondheidseffecten van vaping.
In eerste instantie lanceren Qnovia en MIIST hun producten als nicotinevervangende therapieën die alleen op recept verkrijgbaar zijn. Greentank, aan de andere kant, richt zich met haar technologie op de recreatieve cannabis en nicotine vape markt, maar wil deze ook aanpassen voor het toedienen van een verscheidenheid aan medicijnen.
Douglas Dunlap, commercieel directeur bij Greentank en voormalig leidinggevende bij JUUL, benadrukte dat hun technologie mogelijk de tijd die nodig is om migrainemedicatie te laten werken kan verkorten van een uur tot slechts 60 seconden. Dit zou belangrijk kunnen zijn, aangezien volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wereldwijd drie miljard mensen aan migraine lijden.
Daarnaast hebben honderden miljoenen mensen aandoeningen zoals astma of longziekten, die vaak worden behandeld met inhalatiemedicijnen. De farmaceutische reus GSK bijvoorbeeld genereerde in 2023 ongeveer £7 miljard ($8,9 miljard) aan ademhalingsmedicijnen.
De weg naar acceptatie is echter niet eenvoudig. Eerdere pogingen van grote tabaksbedrijven om de gezondheidszorgmarkt te betreden, stuitten op weerstand.
Philip Morris International (NYSE:PM) gaf zijn doel op om meer dan $1 miljard aan jaarinkomsten te genereren uit zijn wellness- en gezondheidszorgafdeling nadat het geconfronteerd werd met scepsis over de betrokkenheid van de tabaksindustrie bij gezondheidsgerelateerde producten. Ook een door het bedrijf ontwikkeld inhalatie-aspirineproduct werd na klinische tests geen succes.
Qnovia en MIIST, beide farmaceutische bedrijven met leiders uit de tabaksindustrie, worden niet geassocieerd met Big Tobacco. Brian Quigley, CEO van Qnovia, is van plan om binnenkort medicijnaanvragen in te dienen in de VS en in 2026 in het Verenigd Koninkrijk voor zijn NRT-apparaat. MIIST's apparaat heeft in zijn Fase 1 klinische studie laten zien dat het hunkeringen sneller vermindert dan andere NRT's.
Greentank, opgericht in 2015, werkt samen met het Amerikaanse bedrijf Jaunty om in september de eerste Amerikaanse cannabis vape te lanceren die gebruik maakt van zijn technologie. Het bedrijf is ook op zoek naar een farmaceutische partner om zijn verwarmingschip verder te ontwikkelen voor medisch gebruik. Dalton Signor, de oprichter van MIIST, hoopt dat hun apparaat uiteindelijk kan worden gebruikt voor het toedienen van medicijnen tegen pijn en angst.
Ondanks de potentiële voordelen zijn er ook zorgen. De Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt dat vapes schadelijke chemicaliën kunnen produceren en de langetermijneffecten blijven onzeker. Catharine Dockery, CEO van Vice Ventures, steunt Qnovia omdat de technologie geen gebruik maakt van hitte, wat kan leiden tot schadelijke uitstoot. Het apparaat van Greentank maakt wel gebruik van warmte en hoewel de eerste tests aangeven dat er geen schadelijke uitstoot is, is het mogelijk dat sommige medicijnen niet compatibel zijn met deze methode.
De perceptie van vape-achtige apparaten als medische hulpmiddelen is ook een hindernis. Federico Buonocore, een professor aan de Kingston University, merkte het stigma op dat verbonden is aan het gebruik van dergelijke apparaten voor medische doeleinden, vooral met betrekking tot het voorschrijven ervan aan kinderen. Het overwinnen van dit stigma zal een belangrijke uitdaging zijn voor de sector.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.