Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft een voorwaardelijke leninggarantie van maximaal 861 miljoen dollar aangekondigd ter ondersteuning van twee grote zonne-energieprojecten in Puerto Rico. Het initiatief is bedoeld om de energie-infrastructuur van het eiland te versterken na de aanzienlijke schade die is veroorzaakt door de recente orkanen.
De leninggarantie is verstrekt aan Clean Flexible Energy LLC, een indirecte dochteronderneming van AES Corp (NYSE:AES) en TotalEnergies (EPA:TTEF) Holdings USA Inc. De financiering zal bijdragen aan de bouw van twee fotovoltaïsche zonneboerderijen met geïntegreerde batterijopslag en twee autonome energieopslagsystemen op batterijen. Deze projecten zullen worden ontwikkeld in de kustgemeenschappen Salinas en Guayama in het zuiden van Puerto Rico.
Samen zullen de zonneboerderijen 200 megawatt aan fotovoltaïsche zonnepanelen en tot 285 megawatt aan energieopslagcapaciteit op batterijen leveren. Deze ontwikkeling zal naar verwachting elektriciteit leveren aan ongeveer 43.000 huizen.
Jigar Shah, directeur van het Loan Programs Office (LPO), benadrukte de opname van nieuwe technologie in deze projecten, ontwikkeld door AES en 5B, een innovator op het gebied van zonne-energie. Met deze technologie kunnen de zonnecellen snel plat worden gelegd in het geval van een orkaan, waardoor ze minder vatbaar zijn voor schade door rondvliegend puin - een belangrijk risico tijdens zulke stormen. Shah benadrukte het potentieel van deze geavanceerde systemen om gemakkelijker verzekerbaar te zijn en als model te dienen voor zonne-energie in regio's die gevoelig zijn voor zwaar weer.
De recente orkanen, waaronder orkaan Maria in 2017, hebben de kwetsbaarheid van het elektriciteitsnet van Puerto Rico onderstreept. De nasleep van Maria resulteerde in een tragisch verlies aan mensenlevens en langdurige stroomuitval, waarbij sommige gebieden bijna een jaar zonder elektriciteit bleven. Een andere storm in 2022 bracht het toch al kwetsbare elektriciteitsnet nog meer schade toe.
Naast de leninggarantie houdt het Energy Department toezicht op het $1-miljard Puerto Rico Energy Resilience Fund, opgericht door president Joe Biden. Dit fonds is bedoeld om zonnepanelen op daken over het hele grondgebied te verspreiden. In het kader van deze verbintenis kondigde het ministerie donderdag een financieringsmogelijkheid van 325 miljoen dollar aan voor de bouw van zonne- en accusystemen op kritieke locaties zoals gezondheidscentra en gemeenschappelijke ruimten voor meergezinswoningen.
AES Corp, dat betrokken is bij de joint venture, heeft behalve de verklaringen van de LPO geen aanvullende opmerkingen gegeven. De financiering en technologische vooruitgang betekenen een belangrijke stap voorwaarts in het versterken van de veerkracht en duurzaamheid van Puerto Rico op het gebied van energie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.