De Oostenrijkse Raiffeisen Bank International (RBI) wordt nauwlettend in de gaten gehouden nu het de gevolgen van een mislukte deal en de verhoogde druk van zowel de Verenigde Staten als de Europese Centrale Bank (ECB) ondervindt om haar Russische betrokkenheid te verminderen.
De VS had de RBI eerder gewaarschuwd voor een deal met een Russische oligarch, die de bank uiteindelijk in mei annuleerde nadat een streng ultimatum van Washington haar toegang tot Amerikaanse dollars - een cruciaal aspect van haar activiteiten - in gevaar bracht.
De bank, die de grootste westerse kredietverstrekker in Rusland is, was van plan om een belang te nemen in het Oostenrijkse bouwbedrijf Strabag, een stap die het Amerikaanse ministerie van Financiën in verband bracht met Oleg Deripaska, een Russische zakenman die onder Amerikaanse sancties valt. Deripaska heeft ontkend een belang te hebben in Strabag en noemde de reactie van de VS "onzin".
Ondanks de beslissing van de RBI om de transactie af te blazen, hebben de VS hun dreigement om de bank te straffen niet ingetrokken en blijven ze nauwlettend toezien op mogelijke sanctieschendingen. De ECB eist ook snelle actie van de RBI, heeft functionarissen naar een vergadering van de raad van toezicht in juni gestuurd en eist dat de bank haar volgende stappen schetst.
RBI heeft verklaard dat het zijn blootstelling in Rusland aan het verminderen is, inclusief het verminderen van het volume van leningen en betalingen en het werken aan het verminderen van deposito's, die momenteel 14 miljard euro bedragen. De Europese toezichthouders van de bank zijn echter bezorgd over het gebrek aan transparantie met betrekking tot de Russische activiteiten van RBI.
De situatie plaatst RBI, een belangrijke financiële instelling met aanzienlijke invloed in Oostenrijk en Oost-Europa, in een precaire positie. De bank heeft de winsten uit Rusland dit jaar al zien pieken, grotendeels als gevolg van hogere vergoedingen voor internationale betalingen.
Tegen de achtergrond van deze ontwikkelingen hebben Europese toezichthouders gesproken over noodplannen voor RBI, inclusief een mogelijke opsplitsing, mocht de bank geconfronteerd worden met een existentiële crisis als gevolg van Amerikaanse sancties. Deze besprekingen werden in maart 2023 opgeschort vanwege andere mondiale bankzorgen.
Oostenrijkse functionarissen hebben zich terughoudend getoond om de RBI te hard onder druk te zetten, uit angst voor de repercussies van een publieke discussie over de mogelijke problemen van de bank. De RBI heeft verklaard dat ze Rusland wil verlaten, maar heeft geen tijdschema gegeven voor haar vertrek.
Deze voortdurende saga illustreert de complexe wisselwerking tussen nationale belangen, internationale sancties en de financiële strategieën van banken met Russische banden. Terwijl de RBI werkt om de zorgen van de Amerikaanse en Europese autoriteiten weg te nemen, blijven de toekomstige activiteiten van de bank in Rusland onzeker.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.