In een belangrijke zet van Amerikaanse ambtenaren heeft Marathon Oil Corporation (NYSE:MRO) vandaag ingestemd met een schikking van $241 miljoen wegens vermeende overtredingen van de luchtvervuilingswetgeving. Deze schikking, die zowel een recordboete als upgrades van milieuapparatuur omvat, werd aangekondigd als onderdeel van de verhoogde handhavingsinspanningen van de regering Biden in de olie- en gassector om klimaatverandering tegen te gaan en vervuiling te verminderen, vooral in achtergestelde gemeenschappen.
Assistent-procureur-generaal Todd Kim van de afdeling milieu en natuurlijke hulpbronnen van het ministerie van Justitie benadrukte het belang van de schikking met de volgende woorden: "De schikking met Marathon betekent een grote vooruitgang in onze inspanningen om klimaatverandering aan te pakken door middel van handhavingsacties."
De schikking heeft betrekking op de jarenlange vermeende buitensporige uitstoot van vluchtige organische stoffen en methaan door de activiteiten van Marathon Oil in het Fort Berthold Indian Reservation, waar de Mandan, Hidatsa en Arikara Nation wonen en dat gelegen is in het hart van de vruchtbare Bakken olieformatie.
Marathon Oil zal een boete van $ 64,5 miljoen betalen, de hoogste boete ooit voor overtredingen van de Clean Air Act door stationaire bronnen, zoals aangegeven door het Environmental Protection Agency en het Department of Justice. Dit bedrag is meer dan het dubbele van de boetes uit de 11 eerdere schikkingen van de regering met de olie- en gasindustrie.
Verder wordt verwacht dat Marathon Oil ongeveer $177 miljoen zal investeren om zijn faciliteiten aan de normen te laten voldoen. Deze investering zal naar verwachting de uitstoot van kooldioxide de komende vijf jaar met 2,25 miljoen ton verminderen, wat vergelijkbaar is met het van de weg halen van bijna een half miljoen auto's voor een jaar.
De schikking, die momenteel in afwachting is van een periode van 30 dagen waarin het publiek opmerkingen kan maken voordat de schikking definitief wordt, komt ook op het moment dat Marathon wordt overgenomen door ConocoPhillips (NYSE:COP) in een deal ter waarde van $ 22,5 miljard.
Deze handhavingsactie sluit aan bij de toezegging van president Biden om de methaanuitstoot te verminderen en de vervuiling van arme gemeenschappen aan te pakken. In de klacht tegen Marathon wordt beweerd dat het bedrijf niet de nodige vergunningen voor zijn faciliteiten heeft verkregen.
Marathon Oil heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van de schikking en ook een vertegenwoordiger van de MHA Nation was niet beschikbaar voor onmiddellijk commentaar. De zaak, die de grootste handhavingsactie van de regering tegen emissies in de olie- en gassector tot nu toe weerspiegelt, werd aangespannen in een federale rechtbank in North Dakota.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.