De Europese Unie heeft maandag een belangrijke stap gezet in de ruimtevaart door €10,6 miljard te investeren in de ontwikkeling van een constellatie van satellieten genaamd IRIS2. Dit netwerk, bestaande uit 290 satellieten, is ontworpen om wereldwijd versleutelde internetconnectiviteit te bieden en positioneert zich als een Europees alternatief voor de Starlink-dienst van Elon Musk.
Het besluit van de EU om te investeren in eigen satellietinfrastructuur is een strategische zet om de afhankelijkheid van diensten van derden te verminderen, vooral nu legers wereldwijd steeds meer interesse tonen in de mogelijkheden die Starlink biedt. Het doel is dat IRIS2 niet alleen Europese overheden en legers zal bedienen, maar ook particuliere klanten, waarbij volledige operationele capaciteit wordt verwacht tegen 2030.
Drie Europese bedrijven hebben de opdracht gekregen om de constellatie te bouwen: SES SA uit Luxemburg, Eutelsat SA uit Frankrijk en Hispasat SA uit Spanje. Het project wordt gefinancierd via een publiek-private samenwerking, waarbij de EU €6 miljard bijdraagt, de bedrijven samen €4,1 miljard toevoegen en het Europese Ruimteagentschap €550 miljoen verstrekt. Dit 12-jarige contract is onderworpen aan goedkeuring door EU-lidstaten, en een deel van de EU-investering is afhankelijk van deze instemming.
Het initiatief wordt gezien als een cruciale ontwikkeling voor de veiligheids- en defensiesectoren van de EU. Andrius Kubilius, de nieuwe commissaris voor defensie en ruimtevaart van de EU, benadrukte het belang van het project: "In tijden van oorlog kunnen we ons geen verlies van connectiviteit veroorloven." Hij benadrukte ook de urgentie van het project in het licht van bedreigingen, waaronder het storen van navigatiesignalen door Rusland, wat de noodzaak voor Europa onderstreept om eigen robuuste en veilige communicatiesystemen te behouden.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.