Commerzbank AG (ETR:CBKG) bereidt zich voor op verkennende gesprekken met UniCredit nadat de Italiaanse bankgroep een belang van 9% in de Duitse kredietverstrekker heeft verworven. Naar verwachting zal de raad van commissarissen van Commerzbank tijdens een vergadering volgende week CFO Bettina Orlopp aanwijzen om deze gesprekken te leiden. Deze betrokkenheid komt op het moment dat UniCredit een sterke interesse heeft getoond in een fusie, wat een belangrijke stap markeert richting een pan-Europese bankenfusie.
Deze ontwikkeling vindt plaats te midden van aanzienlijke politieke weerstand in Duitsland, vooral met het oog op de aanstaande nationale verkiezingen. Vakbonden hebben hun bezorgdheid geuit over mogelijke banenverlies, wat de gevoeligheid van de situatie onderstreept gezien de cruciale rol van Commerzbank in de Duitse economie. De bank is van essentieel belang voor de Duitse buitenlandse handel, bedient meer dan 25.000 zakelijke klanten en heeft ruim 42.000 medewerkers in dienst.
Hoewel Commerzbank openstaat voor gesprekken, zou het management naar verluidt terughoudend zijn tegenover een overname. Het besluit om Orlopp mogelijk aan het hoofd van de gesprekken te plaatsen, zou al op dinsdag kunnen worden genomen, tijdens een tweedaagse strategievergadering nabij Frankfurt.
Commerzbank's CEO Manfred Knof, die eind 2025 zal aftreden, heeft eerder overnamevoorstellen afgewezen. De timing van zijn vertrekaankondiging, die slechts enkele uren voor UniCredit's bekendmaking van het belang kwam, heeft vragen opgeroepen over zijn vermogen om de bank door mogelijke fusiegesprekken te leiden.
De Duitse regering, die een deel van haar belang in Commerzbank verkocht zonder UniCredit's zet te voorzien, bevindt zich in een ongemakkelijke positie. De regering had niet verwacht dat de aandelen door een strategische investeerder zouden worden verworven en had gerekend op een bredere spreiding van kopers. In reactie op de belangenverwerving heeft Commerzbank de regering actief aangemoedigd om haar resterende belang van 12% te behouden om een volledige overname door UniCredit te voorkomen.
Dit overnamebod is niet UniCredit's eerste uiting van interesse in Commerzbank. De Italiaanse bank gaf voor het eerst haar intenties aan in 2017 en herhaalde dit idee in 2019 tijdens Commerzbank's fusiebesprekingen met Deutsche Bank (ETR:DBKGn). UniCredit's CEO Andrea Orcel benaderde Knof ook in 2022 over een mogelijke deal, voorafgaand aan de oorlog in Oekraïne, maar de gesprekken vorderden niet.
De Italiaanse regering houdt ondertussen een voorzichtige houding aan ten aanzien van UniCredit's streven in Duitsland, vooral na een mislukte overnamepoging van Monte dei Paschi in 2021, die de verhoudingen onder druk zette.
Nu de Duitse coalitieregering te maken heeft met afnemende populariteit en zich voorbereidt op de nationale verkiezingen van volgend jaar, voegen de zich ontvouwende gesprekken met UniCredit een extra laag van complexiteit toe aan het politieke landschap van het land.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.