Noord-Amerikaanse industriegroepen en verladers worden geconfronteerd met het vooruitzicht van een aanzienlijke verstoring nu de twee belangrijkste spoorwegmaatschappijen van Canada, Canadian National Railway (TSX:CNR) en Canadian Pacific (NYSE:CP) Kansas City, mogelijk gelijktijdig moeten sluiten. Deze situatie, die kan leiden tot miljarden dollars aan economische schade, heeft geleid tot wijdverspreide bezorgdheid vanwege Canada's grote afhankelijkheid van spoorvervoer voor een verscheidenheid aan goederen, waaronder graan, auto's en kolen.
Greg Northey, vicepresident public affairs bij Pulse Canada, omschreef de mogelijke onderbreking als een "catastrofe" en benadrukte de ernst van de impact die het zou hebben op het vervoer van goederen.
De impasse in de onderhandelingen tussen de spoorwegmaatschappijen en de vakbond Teamsters heeft geleid tot wederzijdse beschuldigingen van kwade trouw. Beide spoorwegmaatschappijen hebben aangegeven dat ze op 22 augustus zullen beginnen met het uitsluiten van werknemers als er geen arbeidsovereenkomst wordt bereikt, en de vakbond heeft zich bereid verklaard om op dezelfde datum te staken.
Industriegroepen dringen er bij de liberale regering, onder leiding van premier Justin Trudeau en minister van Arbeid Steven MacKinnon, op aan om in te grijpen en de staking te voorkomen. Het belang van de spoorwegen wordt onderstreept door het vervoer van goederen ter waarde van ongeveer C$380 miljard ($277 miljard) per jaar. De Business Council of Canada heeft gewezen op de mogelijke gevolgen voor miljoenen Canadese banen en noemt de verstoring ontmoedigend.
Door de nauwe economische banden tussen Canada en de Verenigde Staten dreigt de dreigende onderbreking ook gevolgen te hebben voor het vrachtverkeer in de VS. Canada exporteert ongeveer 75% van zijn goederen naar de VS en de spoorwegnetten van CN en CPKC zijn verbonden met verschillende grote Amerikaanse spoor- en scheepvaartknooppunten.
CN heeft al een embargo aangekondigd op nieuwe reserveringen voor gevaarlijke stoffen, veiligheidsgevoelige lading of gekoelde containers vanuit Canada vanaf donderdag, en al het intermodale verkeer vanuit verschillende Amerikaanse hubs vanaf vrijdag.
Norfolk Southern (NYSE:NSC), een Amerikaanse spooroperator, heeft ook een embargo ingesteld op gevaarlijke en veiligheidsgevoelige vracht van en naar de netwerken van CN en CPKC, met de mogelijkheid van bijkomende embargo's indien er werkonderbrekingen zouden optreden.
De mogelijke sluiting van het spoor heeft ertoe geleid dat het Amerikaanse logistieke bedrijf C.H. Robinson op zoek is gegaan naar extra vrachtwagencapaciteit aan beide kanten van de grens. Scott Shannon, een senior executive bij het bedrijf, benadrukte de ongekende mate van verstoring die zou kunnen optreden als alle treinen in Canada zouden stoppen.
Terwijl de druk op de regering toeneemt om de situatie aan te pakken, wijzen industriegroepen erop dat minister MacKinnon de bevoegdheid heeft om het geschil door te verwijzen naar de raad voor arbeidsverhoudingen van het land, wat een stop zou kunnen voorkomen. MacKinnon heeft tot nu toe zijn voorkeur uitgesproken voor een onderhandelde oplossing.
De economische gevolgen van een spoorwegstaking worden al berekend. Morgan Stanley waarschuwde zijn klanten eerder deze week dat Glencore (OTC:GLNCY) meer dan $ 100 miljoen winst voor belastingen per week zou kunnen verliezen door de onderbroken kolentransporten van zijn Elk Valley Resources-eenheid. Ondertussen heeft de Chemistry Industry Association of Canada zijn bezorgdheid geuit over chloortransporten, die cruciaal zijn voor het behoud van de drinkwaterkwaliteit.
CEO Bob Masterson benadrukte het ontbreken van een levensvatbaar alternatief voor spoorvervoer voor het volume aan goederen dat doorgaans wordt vervoerd en wees erop dat er onvoldoende vrachtwagens zijn om de spoorcapaciteit te compenseren.
De genoemde wisselkoers is $1 voor 1,3721 Canadese dollar.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.