In de nasleep van gewelddadige protesten naar aanleiding van verkeerde informatie over een recente massale steekpartij in Southport, heeft de Britse premier Keir Starmer een strenge waarschuwing gegeven aan sociale mediabedrijven over hun rol in het voorkomen van het aanzetten tot geweld online.
De verdachte, een 17-jarige jongen, werd beschuldigd van de moord op drie jonge meisjes die deelnamen aan een zomerdansles. Het valse verhaal dat hij een immigrant was, leidde ertoe dat anti-immigranten demonstranten samenkwamen in Southport, wat resulteerde in aanvallen op de politie en een moskee.
Tijdens een persconferentie ging de premier in op de kwestie van online opruiing: "Laat me ook tegen grote sociale mediabedrijven zeggen, en degenen die ze beheren, dat gewelddadige wanorde die duidelijk online wordt opgewekt, ook een misdaad is. Het gebeurt op uw terrein, en de wet moet overal worden gehandhaafd."
Hope Not Hate, een campagnegroep, meldde dat de rellen volgden op een "sneeuwstorm van valse informatie" die voornamelijk werd verspreid door extreem-rechtse online accounts. Hoewel de verdachte, Axel Rudakubana, in eerste instantie niet bij naam werd genoemd vanwege zijn leeftijd, gaf een rechter de media later toestemming om hem te identificeren.
Eén zo'n geval betrof internetpersoonlijkheid Andrew Tate, die abusievelijk een foto van een ander individu deelde en beweerde dat hij de aanvaller was. Daarnaast bleek uit een analyse van Channel 4 dat bijna de helft van het sociale mediaverkeer waarin de vermeende religieuze achtergrond van de aanvaller werd besproken, afkomstig was uit de Verenigde Staten.
De politie heeft verduidelijkt dat de steekpartij niet wordt behandeld als een terreur-gerelateerd incident en heeft speculaties ontmoedigd tijdens het lopende onderzoek. Nigel Farage, leider van de Reform Party, kreeg kritiek te verduren omdat hij suggereerde dat de waarheid over het incident wel eens achtergehouden zou kunnen worden, een houding die hij verdedigde als het stellen van "voorzichtige vragen" te midden van de welig tierende online samenzweringstheorieën.
Premier Starmer onthield zich van commentaar op de uitspraken van Farage en richtte zich in plaats daarvan op de gevolgen van de gebeurtenissen voor de families van de slachtoffers en de politie. Hij waarschuwde ook dat verkeerde informatie het voeren van een eerlijk proces zou kunnen belemmeren, waarbij de uiteindelijke kosten worden gedragen door de slachtoffers en hun families die op zoek zijn naar gerechtigheid.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.