Het Duitse mediaconglomeraat Axel Springer onderzoekt in samenwerking met participatiemaatschappij KKR de mogelijkheid om het bedrijf op te splitsen in afzonderlijke entiteiten. De geplande herstructurering zou ertoe leiden dat de media-activiteiten worden toegewezen aan CEO Mathias Doepfner en Friede Springer, de weduwe van de oprichter van het bedrijf, terwijl KKR en de Canada Pension Plan Investment Board het digitale advertentiesegment zouden overnemen.
De Financial Times berichtte aanvankelijk over de lopende gesprekken over de mogelijke splitsing. De bronnen, die ervoor kozen anoniem te blijven vanwege vertrouwelijkheidsbeperkingen, gaven aan dat hoewel dit scenario momenteel de voorkeur geniet, veel details nog moeten worden bepaald, waaronder de tijdlijn voor het bereiken van een definitieve beslissing.
Axel Springer, opgericht door zijn naamgenoot in 1946, is uitgegroeid tot een mediakrachtcentrale van formaat, met bezittingen als de tabloid Bild, Politico en een verzameling digitale classificatieplatforms als Stepstone en Aviv.
Sinds hij in 2002 aan het roer kwam, heeft de miljardair CEO Doepfner de uitbreiding van het bedrijf naar nieuwe technologiegebieden gestuurd, met name kunstmatige intelligentie, en heeft hij een belangrijke rol gespeeld bij het aangaan van een partnerschap met OpenAI's ChatGPT-model.
De voorgestelde opsplitsing van Axel Springer zou het bedrijf niet noodzakelijkerwijs uitsluiten van toekomstige betrokkenheid in de lucratieve markt van advertenties. De bronnen benadrukten dat het verkrijgen van de controle over deze divisie de strategie van KKR zou kunnen vergemakkelijken om zich geleidelijk terug te trekken uit zijn investering, die in 2019 begon toen het de krachten bundelde met Doepfner om Axel Springer te privatiseren.
Ondanks de huidige stop op Stepstone's geplande beursgang als gevolg van het aanhoudende Oekraïne-conflict en uitdagende marktomstandigheden, vermelden de bronnen dat het een overweging blijft voor de toekomst. Ook een beursgang van Aviv wordt gezien als een mogelijkheid, hoewel het meer tijd vergt om te rijpen.
KKR heeft momenteel een belang van 35,6% in Axel Springer en is daarmee de grootste aandeelhouder, terwijl de Canada Pension Plan Investment Board een belang heeft van 12,9%. Beide bedrijven hebben hun tevredenheid uitgesproken over de vooruitgang die Axel Springer heeft geboekt sinds de investering van KKR in 2019.
De overname van Politico voor $1 miljard in 2021 onderstreepte Axel Springers strategische pivot naar de Amerikaanse markt. Mocht de voorgestelde scheiding kapitaal vrijmaken voor verdere investeringen, dan zou het Amerikaanse medialandschap daar volgens de bronnen waarschijnlijk het meest van profiteren.
In reactie op speculaties over de interesse van Axel Springer in de overname van de Wall Street Journal, verduidelijkten de bronnen dat dit geen actuele overweging is, aangezien de publicatie niet op de markt is. Ze gaven echter aan dat Springer de mogelijkheid zou evalueren als deze beschikbaar zou komen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.