Albemarle Corp (NYSE:ALB), 's werelds grootste lithiumproducent, kondigde een nieuwe ronde van kostenbesparingen aan als reactie op de dalende prijzen van lithium, een belangrijke component in batterijen voor elektrische voertuigen (EV). Het bedrijf, dat zijn personeelsbestand in januari al had teruggebracht, is nu bezig met een uitgebreide herziening van zijn kosten- en operationele structuur, met plannen om deze herziening in oktober af te ronden.
CEO Kent Masters uitte zijn bezorgdheid over de markt: "De markt verbetert niet. Het wordt waarschijnlijk zelfs een beetje slechter. We gebruiken de term 'lager voor langer' vanuit een prijsperspectief, en we moeten in staat zijn om door die neergang heen te werken." Masters onthulde ook dat het bedrijf extra ontslagen en de verkoop van activa overweegt, hoewel hij verzekerde dat het dividend, dat al 30 jaar jaarlijks wordt verhoogd, waarschijnlijk intact zal blijven vanwege het belang ervan voor de aandeelhouders.
De kostenbesparende maatregelen volgen op een nettoverlies van $188,2 miljoen in het tweede kwartaal, of $1,96 per aandeel, een schril contrast met de nettowinst van $650 miljoen, of $5,52 per aandeel, in hetzelfde kwartaal van het voorgaande jaar. Ondanks deze uitdagingen handhaafde Albemarle haar winstverwachtingen voor het volledige jaar, gesteund door haar katalysatorafdeling en de meer dan $ 150 miljoen aan besparingen door kostenbesparingen die dit jaar al werden doorgevoerd.
De prijs van lithium is aanzienlijk gedaald, van gemiddeld $20 per kg eind vorig jaar tot ongeveer $12 tot $15 per kg nu. Deze prijsdaling wordt toegeschreven aan een overaanbod uit China en een trager dan verwachte adoptie van EV. General Motors (NYSE:GM) illustreerde deze trend door onlangs terug te krabbelen van zijn doelstelling om tegen 2025 jaarlijks 1 miljoen EV's te produceren in Noord-Amerika.
De vertraging in de groei van de vraag naar EV's heeft het beleggerssentiment in de lithiumindustrie beïnvloed, waarbij analisten van Goldman Sachs pas in 2030 een vraagoverschot verwachten. Ondanks de huidige neergang zijn Albemarle en haar concurrenten optimistisch over een stijging van de lithiumvraag later in het decennium wanneer EV meer mainstream worden.
De aandelen van Albemarle daalden met 2,9% naar $91 in de nabeurshandel na de aankondiging. Het bedrijf uit Charlotte, North Carolina, is van plan om zijn kwartaalresultaten en strategieën verder te bespreken in een telefoongesprek met investeerders op donderdagochtend.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.