Een recent rapport van de interne waakhond van het Amerikaanse Ministerie van Justitie onthulde dat hoge ambtenaren binnen het departement tijdens de Trump-administratie betrokken waren bij de beslissing om de voorgestelde gevangenisstraf voor Roger Stone, een voormalig adviseur van president Donald Trump, te verminderen. Het onderzoek, waarin de acties van Timothy Shea, de toenmalige federale topaanklager in Washington D.C., onder de loep werden genomen, concludeerde dat zijn leiderschap weliswaar ineffectief was, maar dat er geen sprake was van wangedrag of politieke beïnvloeding in de zaak.
Stone, die werd veroordeeld op beschuldigingen als obstructie, het knoeien met getuigen en liegen tegen het Congres als onderdeel van het onderzoek naar vermeende Russische inmenging in de presidentsverkiezingen van 2016, werd aanvankelijk een straf van 87 tot 108 maanden aanbevolen volgens de federale richtlijnen. Na overleg met toenmalig procureur-generaal William Barr gaf Shea echter toestemming voor een lichtere straf. Deze actie vond plaats voordat president Trump in een tweet zijn afkeuring uitsprak over de oorspronkelijke strafaanbeveling, waardoor aanklagers hun verzoek herzagen naar een lagere, niet nader genoemde straf.
Het rapport van de inspecteur-generaal benadrukte dat hooggeplaatste functionarissen eerder hun bezorgdheid hadden geuit dat de straf voor Stone buitensporig zou zijn. Ondanks de politieke controverse die volgde, waarbij vier aanklagers zich terugtrokken uit de zaak en één getuigde over druk van hogerhand, vond het rapport geen bewijs van ongepaste politieke invloed. Stone zelf sloot zich aan bij deze conclusie en verklaarde dat het rapport overeenkomt met zijn eerdere beweringen en die van zijn juridische team.
Het rapport merkte ook op dat Barr, die niet akkoord ging met een interview met de inspecteur-generaal en geen commentaar heeft gegeven op de bevindingen, opdracht gaf om de oorspronkelijke strafaanbeveling te wijzigen, wat werd gezien als een afwijking van zijn eerdere besprekingen met Shea.
Hoewel de bevindingen van de inspecteur Barr en Shea niet beschuldigden van het overtreden van wetten of het beleid van het departement, riep hun tussenkomst in de veroordeling van Stone vragen op. Stone werd uiteindelijk veroordeeld tot 40 maanden gevangenisstraf, maar kreeg later gratie van president Trump. Shea heeft nog niet gereageerd op de bevindingen van het rapport.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.