Nu de Verenigde Staten de presidentsverkiezingen van 5 november naderen, nemen de zorgen toe over de invloed van verkiezingsambtenaren die de ongegronde beweringen van voormalig president Donald Trump over verkiezingsfraude steunen. In belangrijke swing states heeft bijna de helft van de county verkiezingsraden ten minste één lid dat sceptisch is over het verkiezingsproces.
In Macomb County, Michigan, heeft het Republikeinse hoofd van de raad die de komende verkiezingsresultaten moet certificeren, Trump eerder aangespoord om te vechten om aan de macht te blijven na zijn verlies in 2020. In Henderson County, North Carolina, beweerde een Republikeins raadslid zonder bewijs dat Democraten de staat overspoelden met illegale stemmen.
Het probleem beperkt zich niet tot deze gevallen. In Pennsylvania, een cruciale staat voor zowel Trump als vicepresident Kamala Harris, hebben functionarissen in zes counties sinds 2020 tegen de certificering van resultaten gestemd. Dit patroon is zichtbaar in de vijf grootste counties in Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina en Pennsylvania, waar 37 verkiezingssceptici zijn geïdentificeerd in de raden, waaronder 20 die in het verleden tegen certificering van resultaten hebben gestemd.
Deze ontwikkelingen suggereren dat er mogelijk vertragingen of geschillen kunnen ontstaan bij de certificering van de verkiezingsresultaten van 5 november. Staatsfunctionarissen beweren echter dat lokale raden weliswaar vertragingen kunnen veroorzaken, maar de certificering niet oneindig kunnen blokkeren. De zorg is dat dergelijke vertragingen kunnen doorwerken naar staatsniveau, waardoor staten mogelijk de federale deadline van 11 december voor het indienen van verkiezingsresultaten missen, wat Trump en zijn bondgenoten de kans geeft om de uitkomst aan te vechten.
Het Republican National Committee en de Trump-campagne benadrukken dat ze zich richten op het beschermen van "legale stemmen", waarbij het RNC stelt dat ze 200.000 waarnemers en medewerkers hebben gerekruteerd om de verkiezingen te monitoren. Ondertussen bereiden het Democratic National Committee en de Harris-campagne zich voor om eventuele uitdagingen voor de toegang van kiezers tegen te gaan.
Het Congres heeft in 2022 wijzigingen aangebracht in het certificeringsproces om een herhaling van de aanval op het Capitool op 6 januari 2021 te voorkomen, waarbij Trump-aanhangers probeerden de certificering van Joe Biden's overwinning te blokkeren. De nieuwe wet vereist meer steun in het Congres om de resultaten van een staat aan te vechten, en de uitkomst zal uiteindelijk afhangen van het nieuwe Congres dat op 3 januari bijeenkomt.
Verkiezingsrechtdeskundigen hopen dat het Congres zich aan de normen zal houden en pogingen om de resultaten ongedaan te maken zal afwijzen. Ze erkennen echter de mogelijkheid van onrust als valse beweringen over fraude tot geschillen leiden. Staatsfunctionarissen voor verkiezingen hebben vertrouwen uitgesproken in hun vermogen om certificering af te dwingen, maar bereiden zich voor op mogelijke uitdagingen.
In North Carolina hebben staatsfunctionarissen bijvoorbeeld twee Republikeinse verkiezingsraadsleden ontslagen die probeerden de certificering te vertragen. In Pennsylvania ging de staat naar de rechter om certificering af te dwingen door drie counties die aanvankelijk weigerden bepaalde poststemmen in hun gecertificeerde resultaten op te nemen.
Michigan heeft wetgevende stappen ondernomen om de verantwoordelijkheden van verkiezingsraden te verduidelijken, waarbij wordt verzekerd dat vermoedens van fraude de certificering niet ophouden. Desondanks zijn sommige raadsleden nog onzeker of ze de resultaten zullen certificeren, waarbij ze hun wantrouwen in het verkiezingsproces aanhalen.
De aanwezigheid van verkiezingssceptici in gezaghebbende posities over de stemming onderstreept de blijvende impact van de "Big Lie" op de Republikeinse Partij en wekt zorgen over de integriteit van de aankomende presidentsverkiezingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.