Shein, de e-commercegigant uit China die bekend staat om haar budgetvriendelijke kleding, bereidt zich voor op nieuwe EU-regels die de controle op intellectuele eigendomsrechten zullen verscherpen. Met een beursgang in Londen in het verschiet staat het bedrijf voor de uitdaging om zich te houden aan de EU Digital Services Act, die eind augustus van kracht wordt. Deze wet verplicht online platforms zoals Shein om proactief advertenties te voorkomen die inbreuk maken op intellectuele eigendomsrechten, wat gevolgen heeft voor de 108 miljoen maandelijks actieve gebruikers in de regio.
Het bedrijf is volgens Amerikaanse documenten het onderwerp geweest van meer dan 90 rechtszaken vanwege beschuldigingen van plagiaat van ontwerpen. Daarnaast hebben zestien Amerikaanse procureurs-generaal in een brief aan de Securities and Exchange Commission in augustus hun bezorgdheid geuit over Sheins vage benadering van intellectueel eigendom en auteursrecht en gevraagd om onafhankelijke audits voorafgaand aan de beursgang van het bedrijf.
Het bedrijfsmodel van Shein is gebaseerd op een netwerk van meer dan 5.400 leveranciers die voornamelijk gevestigd zijn in Guangzhou, China. Deze leveranciers staan bekend om hun bereidheid om kleine initiële orders te produceren die kunnen worden opgeschaald op basis van de vraag naar het product. Peter Pernot-Day, hoofd strategische en bedrijfszaken van Shein in Noord-Amerika en Europa, benadrukte donderdag tijdens een conferentie over e-commerce de snelle ontwerp- en flexibele productieprocessen van het bedrijf, die Shein volgens hem een concurrentievoordeel geven.
Het ontwerpproces van het bedrijf omvat bijdragen van interne medewerkers, externe kunstenaars en externe leveranciers wereldwijd. Shein heeft tussen de 200 en 250 interne ontwerpers in dienst voor elke productcategorie, die hun ontwerpen uploaden naar een merchant management systeem. Dit systeem coördineert met leveranciers om materialen en stoffen toe te wijzen voor productie.
Scott Burroughs, een advocaat die Shein herhaaldelijk heeft aangeklaagd wegens inbreuk, wees op het grote aantal inbreukmakende stijlen die Shein in de loop der jaren op de markt heeft gebracht en heeft verkocht. Shein ontkent echter plagiaat en beweert dat haar leveranciers en externe verkopers moeten bevestigen dat hun koopwaar geen inbreuk maakt op de intellectuele eigendomsrechten van andere merken.
Ter verdediging heeft Shein verklaard zich te willen houden aan de nieuwe regelgeving van de EU en maakt sinds 2020 gebruik van kunstmatige intelligentie om mogelijke inbreuken op productpublicaties op te sporen. Het bedrijf meldde een aanzienlijke daling in inbreukclaims van 2021 tot 2023. De woordvoerder van Shein vertelde hoe hun AI-technologie afbeeldingen van nieuwe producten vergelijkt met een eigen bibliotheek van verboden producten en elementen, hoewel specifieke gegevens over de gebruikte databases niet werden vrijgegeven.
Het bedrijf maakt gebruik van een tweeledig screeningsproces om vervalsingen te identificeren, dat zowel handmatige als digitale controles door menselijke moderatoren omvat voor logo's, handelsmerksymbolen en merknamen. Ondanks deze maatregelen zijn bepaalde producten er toch doorheen geglipt, zoals in een rechtszaak in 2021 over een geschil met badpakkenfabrikant HVN, waar Sheins inbreukscreening geen producten met het HVN-woordmerk identificeerde.
Nu Shein zich opmaakt voor haar beursgang en de implementatie van de Digital Services Act van de EU, staat het bedrijf onder druk om haar nalevingsmechanismen te verbeteren en ervoor te zorgen dat haar enorme voorraad vrij blijft van inbreuken op intellectueel eigendom.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.