De verkiezingsraad van Georgia, die onder Republikeins bestuur staat, heeft een nieuwe regel aangenomen die bezorgdheid heeft gewekt onder voorstanders van stemrecht. De regel, die maandag werd goedgekeurd, staat leden van de provinciale verkiezingsraad toe om discrepanties in de telling van stembiljetten te onderzoeken voordat ze de verkiezingsuitslag certificeren. Het bestuur, waarin drie leden zitten die worden gesteund door de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump, heeft de regel met 3-2 stemmen aangenomen.
De regel gaat over het proces van het in overeenstemming brengen van het aantal uitgebrachte stembiljetten met het aantal kiezers dat per kiesdistrict is geregistreerd. Hoewel dergelijke discrepanties vaak niet wijzen op fraude, kan de nieuwe regel langdurige onderzoeken naar deze discrepanties mogelijk maken, waardoor de certificering van de presidentsverkiezingen in november in Georgia mogelijk wordt vertraagd.
Voorstanders vrezen dat dit kan leiden tot opzettelijke vertragingen, vooral in een staat die wordt beschouwd als een belangrijk strijdtoneel. Donald Trump, die herhaaldelijk ongefundeerde beschuldigingen van verkiezingsfraude heeft geuit, prees de conservatieve bestuursleden tijdens een campagnetreffen in Georgia eerder in augustus.
De invoering van de regel volgt op een andere recente verordening die een "redelijk onderzoek" naar onregelmatigheden vereist voordat de resultaten worden gecertificeerd, zonder te specificeren wat "redelijk" is of een deadline voor het onderzoek vast te stellen. Critici beweren dat deze regels kunnen worden misbruikt door ontkenners van de verkiezingen om de certificering van resultaten waar zij het niet mee eens zijn aan te vechten of te weigeren.
Nikhel Sus, een advocaat bij de non-profit organisatie Citizens for Ethics and Responsibility in Washington, toonde zich bezorgd dat de nieuwe regels het certificeringsproces zouden kunnen belemmeren en mogelijk zouden kunnen leiden tot geschillen in het Congres over de verkiezingsuitslag.
Aan de andere kant beweren voorstanders van de regel dat deze bedoeld is om de nauwkeurigheid van de verkiezingsuitslag te garanderen. Hans von Spovosky van de Heritage Foundation verdedigde de regel tijdens de hoorzitting van de verkiezingsraad en zei dat het ging om goed bestuur in plaats van politiek.
De regelwijziging komt tegen de achtergrond van een toenemende controle op het certificeringsproces van de verkiezingen, dat vóór 2020 grotendeels een formaliteit was. Sindsdien hebben leden van de verkiezingsraad in verschillende county's in Georgia de certificering aangevochten, een trend die ook te zien is in andere 'battleground' staten zoals Arizona en Michigan.
Naast de nieuwe regel overweegt het bestuur een voorstel voor een verplichte handmatige telling van de stembiljetten in elk kiesdistrict na sluiting van de stembussen.
De staatssecretaris van Georgia, Brad Raffensperger, heeft zich verzet tegen deze last-minute wijzigingen door de raad, omdat hij waarschuwde dat ze het vertrouwen van de kiezer zouden kunnen ondermijnen en een extra belasting zouden kunnen vormen voor de verkiezingsmedewerkers. In zijn verklaring van vorige week benadrukte hij de mogelijke negatieve gevolgen van deze "aanpassingen op het laatste moment".
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.