Leiders van Australië, India, Japan en de Verenigde Staten, gezamenlijk bekend als de Quad, hebben afgesproken hun maritieme veiligheidssamenwerkingen in de strategische wateren van Azië te versterken. Het besluit kwam toen de Amerikaanse president Joe Biden zijn tegenhangers uit deze landen zaterdag ontving nabij zijn huis in Delaware, waarbij hij het belang van de Quad als een sleutelelement van zijn buitenlandse beleidsnalatenschap benadrukte.
De Quad-top, waaraan de Australische premier Anthony Albanese, de Indiase premier Narendra Modi en de Japanse premier Fumio Kishida deelnamen, kondigde plannen aan voor gezamenlijke kustwachtoperaties gepland voor volgend jaar. Bij deze operaties zullen personeel uit Australië, Japan en India aan boord van een Amerikaans kustwachtschip zijn, hoewel de specifieke locatie van deze activiteiten niet werd bekendgemaakt.
Daarnaast kwamen de leiders overeen om de militaire logistieke samenwerking te versterken en het Indo-Pacific Partnership for Maritime Domain Awareness uit te breiden, een initiatief dat twee jaar geleden werd gestart.
Het Witte Huis verduidelijkte dat de top niet gericht was tegen enig land, maar president Biden opende de groepssessie met een briefing over China, en een gezamenlijke verklaring van de leiders veroordeelde "dwangmatige en intimiderende manoeuvres in de Zuid-Chinese Sea", zonder China direct te noemen.
President Biden beschreef China's aanpak als een verandering in tactiek in plaats van strategie, waarbij hij wees op de aanhoudende spanningen in de Zuid- en Oost-Chinese Sea, evenals de Straat van Taiwan. Hij suggereerde dat de Chinese president Xi Jinping zich wil richten op binnenlandse economische uitdagingen en diplomatieke turbulentie wil minimaliseren, terwijl China's belangen nog steeds agressief worden nagestreefd.
Naast maritieme veiligheid veroordeelden de Quad-leiders de ballistische raketlanceringen en cyberactiviteiten van Noord-Korea, waarbij ze gedeelde zorgen uitten over Russische militaire steun aan Noord-Korea. De groep intensiveert ook inspanningen om kritieke veiligheidstechnologieën te leveren aan de Pacific Islands en Zuidoost-Azië, gebieden waar China's invloed een groeiende zorg is.
Een gezondheidsinitiatief om baarmoederhalskanker te bestrijden was een ander resultaat van de top. De toenemende focus van de Quad op veiligheidskwesties weerspiegelt de groeiende bezorgdheid over China's regionale ambities, waarbij analisten opmerken dat India's standpunt over Quad-veiligheidssamenwerking mogelijk verschuift vanwege China's maritieme agressie.
De top maakt deel uit van president Biden's inspanningen om de Quad te institutionaliseren voordat hij aftreedt na de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november. Premier Kishida zal ook aftreden na een leiderschapsverkiezing, en Australië zal naar verwachting volgend jaar verkiezingen houden.
Premier Albanese benadrukte het belang van het kustwachtplan van de Quad, waarbij hij stelde dat de samenwerking tussen de vier landen op mogelijk één enkel vaartuig de samenwerking en interoperabiliteit zou verbeteren. Voorafgaand aan de top ontmoette hij president Biden om bilaterale samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid te bespreken, met name in de Indo-Pacific regio.
De Quad, aanvankelijk bijeengeroepen op het niveau van ministers van Buitenlandse Zaken tijdens de Trump-administratie, heeft bipartisane steun gezien, zoals blijkt uit de vorming van een parlementaire Quad Caucus voorafgaand aan de huidige top. Biden verhief de groep in 2021 naar het leiderschapsniveau.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.