De International Longshoremen's Association (ILA), die 45.000 arbeiders vertegenwoordigt in de belangrijkste containerhavens langs de Amerikaanse oostkust, houdt vanaf vandaag een tweedaagse vergadering om looneisen te bespreken en plannen te maken voor een mogelijke staking op 1 oktober. De vakbond, die zich uitstrekt van Texas tot Maine, zit vast in formele onderhandelingen met de United States Maritime Alliance (USMX), de werkgeversgroep, over zaken als loon, automatisering en voordelen op het gebied van gezondheidszorg en pensioen.
Een bron dicht bij de situatie onthulde dat de ILA streeft naar een salarisverhoging van 77% gedurende de looptijd van het nieuwe contract. Experts hebben aangegeven dat de uiteindelijke loonsverhoging naar verwachting hoger zal uitvallen dan de 32% stijging die de West Coast longshore vakbond vorig jaar binnenhaalde. Harold Daggett, voorzitter van ILA International, heeft gewaarschuwd dat als er voor 30 september, wanneer het huidige zesjarige contract afloopt, geen nieuwe arbeidsovereenkomst is bereikt, de arbeiders zullen gaan staken.
USMX heeft te kennen gegeven opnieuw met de ILA bijeen te willen komen om de onderhandelingen voort te zetten. De dreiging van een werkonderbreking of een volledige stopzetting van de activiteiten zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor grote havens zoals New York/New Jersey, Houston en Charleston, South Carolina. Deze onderbreking zou op een kritiek moment komen, nu de feestdagen naderen en de Amerikaanse presidentsverkiezingen naderen.
Vincent Clerc, CEO van A.P. Moller-Maersk, een bedrijf dat lid is van USMX, benadrukte de mogelijk ernstige gevolgen voor wereldwijde toeleveringsketens, die al onder druk staan door problemen zoals omleidingen via de Rode Zee. Clerc merkte vorige week in Los Angeles op dat in eerdere onderhandelingen de partijen in staat waren om een kritiek punt te vermijden en overeenstemming te bereiken over de voorwaarden.
In afwachting van mogelijke onderbrekingen hebben verladers die op deze havens rekenen hun goederen preventief verplaatst om het risico te beperken. Ondanks deze maatregelen wordt de bezorgdheid over een mogelijke staking met de dag groter.
Oproepen voor de hervatting van de besprekingen hebben weerklank gevonden bij industriegroepen. Op dinsdag sloot de National Retail Federation (NRF) zich aan bij de Retail Industry Leaders Association en de American Apparel & Footwear Association en drong er bij de partijen op aan om terug te keren naar de onderhandelingstafel. Matthew Shay, CEO van de NRF, benadrukte de grote impact die een staking of een onderbreking zou hebben op detailhandelaren, consumenten en de economie in het algemeen, en drong er bij de regering op aan om steun te bieden om verdere onderhandelingen mogelijk te maken.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.