In een poging om de militaire banden aan te halen, zal de Oekraïense minister van Defensie Rustem Umerov vandaag in Washington een ontmoeting hebben met de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin. Het Pentagon kondigde de geplande gesprekken aan en benadrukte de focus op het verbeteren van de bilaterale samenwerking op het gebied van defensie en het aanpakken van regionale veiligheidskwesties. Plaatsvervangend persvoorlichter Sabrina Singh lichtte de agenda toe, waaronder besprekingen over hoe het defensiepartnerschap tussen de Verenigde Staten en Oekraïne kan worden versterkt.
De bijeenkomst volgt op een recente oproep van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy voor meer militaire steun na een dodelijke Russische luchtaanval in de regio Zaporizhzhia in het weekend. De aanval, waarbij zeven slachtoffers vielen, heeft de vraag van Oekraïne om meer wapens van zijn bondgenoten versterkt.
De Verenigde Staten zijn de belangrijkste leverancier van militaire hulp aan Oekraïne sinds het begin van de Russische invasie in februari 2022. De regering Biden heeft Oekraïne sinds vorig jaar meer dan 50 miljard dollar aan militaire hulp gegeven. Vorige week nog werd een aanvullend pakket van 150 miljoen dollar aangekondigd, waarmee Oekraïne wapens en munitie krijgt, waaronder HAWK-luchtafweersystemen en 155 mm artilleriebommen.
In zijn nachtelijke videotoespraak benadrukte president Zelenskiy de urgentie van het verkrijgen van een robuustere verdediging tegen Russische vliegtuigen, waarbij hij suggereerde dat dit Oekraïne in staat zou stellen de Russische militaire infrastructuur aan te vallen en het einde van het conflict zou bespoedigen.
Ondanks herhaalde verzoeken van Kiev om F-16 gevechtsvliegtuigen om de capaciteit tegen Russische troepen te versterken, blijft de levering van deze vliegtuigen uit. Singh gaf tijdens de persbriefing niet aan wanneer Oekraïne de straaljagers zou kunnen ontvangen, maar bevestigde wel dat de training van Oekraïense piloten op de F-16's momenteel plaatsvindt. De gesprekken tussen minister Umerov en minister Austin zullen naar verwachting verder gaan over de voortdurende militaire samenwerking te midden van het langdurige conflict.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.