KYIV - In de nasleep van een grensoverschrijdende verrassingsaanval op de westelijke Russische regio Koersk hebben de Oekraïense strijdkrachten aanzienlijke territoriale overwinningen geboekt en een militair commandantschap opgericht in het gebied van meer dan 1.150 vierkante kilometer. De stap van Oekraïne heeft het momentum van het conflict veranderd en markeert het eerste grote initiatief tegen Moskou in de afgelopen maanden.
De Oekraïense opmars, die vorige week begon, heeft geleid tot de verwijdering van Russische vlaggen in veroverde steden en de instelling van een "bufferzone", zoals aangekondigd door functionarissen in Kiev op woensdag, bedoeld om het noorden van Oekraïne te beschermen tegen Russische aanvallen. Oleksandr Syrskyi, hoofd van de Oekraïense strijdkrachten, bevestigde de oprichting van het militaire kantoor op donderdag, wat duidt op een strategisch steunpunt in de regio.
Het offensief is bedoeld om Russische troepen af te leiden van de Oost-Oekraïense regio Donbas, een belangrijk aandachtspunt van de Russische militaire inspanningen. Andriy Zagorodnyuk, een voormalige Oekraïense minister van Defensie, merkte op dat de inval bedoeld is om een afleiding te creëren, hoewel er op dit moment geen aanwijzingen zijn dat Russische troepen worden weggetrokken uit Donbas.
De Poolse militaire analist Konrad Muzyka benadrukte de impact van de invasie en beschreef het als een belangrijke klap voor de Russische president Vladimir Poetin en een middel om Russische soldaten gevangen te nemen voor een mogelijke uitwisseling.
Ondanks de successen zijn er zorgen over de duurzaamheid van de Oekraïense aanwezigheid in Koersk. Serhiy Zgurets, een militair analist uit Kiev, speculeerde dat Oekraïne ernaar zou streven om een strook Russisch grondgebied van ongeveer 20 kilometer breed te controleren, die met een kleine troepenmacht zou kunnen worden verdedigd.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy meldde woensdag kleine vorderingen, terwijl een hoge Russische commandant beweerde dat Oekraïense troepen waren verdreven uit een dorp in het grensgebied. Satellietbeelden lieten zien dat er nieuwe loopgraven werden gebouwd verder van de grens in Koersk, wat duidt op Russische inspanningen om hun posities te versterken.
Rusland gebruikt naar verluidt lokale militaire eenheden om de Oekraïense aanwezigheid tegen te gaan en heeft reserves gestuurd zonder afbreuk te doen aan zijn operaties in Donbas. Aan het oostfront wordt nog steeds hevig gevochten, waarbij Oekraïne melding maakt van significante gevechten in de buurt van Pokrovsk en er geen tekenen zijn van verminderde Russische militaire druk in het oosten.
Als reactie op de aanhoudende gevechten in Donbas heeft Zelenskiy opdracht gegeven meer wapens naar de steden Pokrovsk en Toretsk te sturen. Een Oekraïense soldaat, Dmytro, uitte zijn ongenoegen over de invasie van buitenlands grondgebied, maar zag de actie als noodzakelijk om verdere Russische agressie tegen Oekraïne te voorkomen.
Het Oekraïense ministerie van Defensie stelde commentaar uit aan de strijdkrachten, die nog niet hebben gereageerd. Russische functionarissen hebben de Oekraïense aanval bestempeld als een "terroristische invasie" en beschuldigden Oekraïne ervan het gemunt te hebben op civiele infrastructuur, een bewering die Oekraïne ontkent.
Poetin heeft een "waardig antwoord" beloofd en benadrukt dat de Oekraïense troepen van Russische bodem moeten worden verwijderd.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.