De NAVO heeft belangrijke tekortkomingen in de Europese defensiesystemen vastgesteld die uitgebreide en kostbare revisies vereisen om voorbereid te zijn op mogelijke Russische agressie. Militaire planners van de 32 landen tellende alliantie hebben de minimale defensievereisten geëvalueerd die nodig zijn om de grootste strategische upgrade in drie decennia uit te voeren.
De alliantie is van plan om deze minimumeisen om te zetten in verplichte doelen voor individuele landen om bij te dragen aan de verdediging van Europa in de herfst van 2025, samenvallend met een reguliere vergadering van de ministers van Defensie. De analyse van de NAVO heeft zes kritieke aandachtsgebieden aangewezen: luchtverdediging en langeafstandsraketten, troepensterkte, munitiebevoorrading, logistieke uitdagingen en veilige communicatie op het slagveld.
De Verenigde Staten, de belangrijkste macht binnen de NAVO, zal in 2024 naar verwachting 967,7 miljard dollar uitgeven aan defensie, wat de uitgaven van andere lidstaten in de schaduw stelt. Met de Amerikaanse presidentsverkiezingen in het vooruitzicht, heeft de mogelijke terugkeer van voormalig NAVO-criticus Donald Trump naar de macht Europese functionarissen ertoe aangezet om de noodzaak van hogere militaire uitgaven op het continent te erkennen.
De Britse minister van Defensie John Healey, die sprak op de NAVO-top in Washington van 9 tot 11 juli, benadrukte dat de Europese NAVO-leden meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun defensie, ongeacht de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen. NAVO-functionarissen hebben toegegeven dat uitgaven boven de huidige 2% BBP-doelstelling waarschijnlijk nodig zijn om de vastgestelde tekorten aan te pakken, met 23 leden die deze benchmark al halen of overtreffen.
Duitsland, bijvoorbeeld, wordt geconfronteerd met een aanzienlijke stijging van de defensie-eisen, waaronder de noodzaak om de luchtverdediging aanzienlijk uit te breiden. Het Duitse ministerie van Defensie heeft echter geen publiek commentaar gegeven op deze geheime plannen. Daarnaast is er gewezen op logistieke problemen zoals het vervoer van troepen en uitrusting over verschillende spoorwegsystemen en de garantie dat de cyberdefensie robuust genoeg is om hackaanvallen op kritieke infrastructuur te voorkomen.
De militaire planners van de NAVO hebben ook een gedetailleerde reeks indicatoren voor vroegtijdige waarschuwing ontwikkeld om tekenen van een mogelijke Russische invasie op te sporen. Deze strategische vooruitziende blik is bedoeld om snelle en beslissende troepeninzet mogelijk te maken om eventuele agressieve stappen van Rusland tegen te gaan. De Europese paraatheid om strijdkrachten in te zetten bij de eerste tekenen van een conflict is cruciaal voor zowel afschrikking als onmiddellijke reactiecapaciteit.
Het bondgenootschap bevindt zich momenteel in de hoogste staat van paraatheid sinds de Koude Oorlog, met de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius onder degenen die waarschuwden voor een mogelijke Russische aanval binnen de komende vijf jaar.
Het verhogen van de defensiebudgetten om aan deze nieuwe eisen te voldoen kan echter op weerstand van het publiek stuiten, vooral omdat de Europese burgers worstelen met een crisis in de kosten van levensonderhoud. De nieuws- en analysedienst Eurointelligence heeft mogelijke politieke tegenstand voorspeld als regeringen prioriteit geven aan defensie-uitgaven temidden van bezuinigingen op andere gebieden.
De urgentie van deze defensie-upgrades wordt onderstreept door de verschuiving van de NAVO terug naar haar kerntaak van het verdedigen van Europa, een verschuiving van haar meer recente betrokkenheid bij verre operaties zoals in Afghanistan.
De complexiteit en omvang van de vereiste verbeteringen onderstrepen de uitdagingen waarmee de NAVO wordt geconfronteerd bij het versterken van de Europese veiligheid in een steeds onzekerder geopolitiek landschap.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.