Menendez verdediging beweert dat in beslag genomen geld en goud geen steekpenningen zijn

In de laatste fase van het corruptieproces tegen voormalig senator Bob Menendez, voerde zijn verdedigingsteam aan dat het geld en goud dat door de autoriteiten in beslag was genomen geen verband hield met omkoping. Tijdens het slotpleidooi op dinsdag verklaarde advocaat Adam Fee dat het bewijsmateriaal van de aanklager, waaronder goudstaven, contant geld en andere betalingen, de aanklacht van corruptie tegen Menendez niet onderbouwde.

Menendez, 70 jaar, wordt beschuldigd van 16 aanklachten, waaronder omkoping, fraude en obstructie, waaraan hij onschuldig heeft gepleit. De verdediging heeft de beweringen van de aanklager weerlegd door te suggereren dat de financiële activiteiten van Menendez legitiem waren, waarbij Fee benadrukte dat het geld en het goud niet duidden op corrupt gedrag. "De aanklagers zijn er niet in geslaagd om aan te tonen dat goud of contant geld aan senator Menendez is gegeven als steekpenning", zei Fee tegen de rechtbank. "Zijn acties waren wettig, normaal en goed voor zijn kiezers en dit land."

De verdediging verlegde de focus ook naar Menendez's vervreemde vrouw, Nadine Menendez, die onschuldig heeft gepleit voor gerelateerde aanklachten en gepland staat voor een proces in augustus. Ze voerden aan dat de senator niet op de hoogte was van de financiële transacties van zijn vrouw en dat het koppel grotendeels gescheiden levens leidde.

Aanklagers hebben Menendez er echter van beschuldigd dat hij zijn invloed heeft gebruikt om zakenlieden te helpen die hem zouden hebben omgekocht, zoals het aandringen op Amerikaanse militaire steun voor Egypte en het tussenbeide komen in onderzoeken naar Fred Daibes en Jose Uribe. Ze beweren ook dat Menendez probeerde een halal certificeringsmonopolie in Egypte te beschermen en als ghostwriter een brief schreef voor Egyptische ambtenaren waarin zorgen over mensenrechten werden geuit.

Uribe heeft al schuld bekend aan omkoping en getuigd tegen Menendez. Andere betrokken zakenlieden, waaronder Wael Hana en Daibes, hebben schuld bekend.

Dit proces is Menendez' tweede op beschuldiging van omkoping, na een nietigverklaring in New Jersey in 2017. De uitkomst van dit proces, ongeacht de uitspraak, heeft al gevolgen gehad voor de politieke carrière van Menendez. Hij nam ontslag als voorzitter van de commissie buitenlandse betrekkingen van de Senaat na de aanklacht in september en stelt zich kandidaat voor herverkiezing in november als onafhankelijk kandidaat, hoewel zijn kansen klein worden geacht.

De zaak benadrukt het kritisch onderzoek naar politieke figuren en hun financiële transacties, evenals de juridische uitdagingen om onderscheid te maken tussen legitieme politieke activiteiten en corruptie. De rechtszaak zal binnenkort worden afgerond, wanneer de rechtbank beraadslaagt over het gepresenteerde bewijs.

Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.