Als reactie op de recente escalatie van het conflict tussen Israël en Hezbollah zijn meerdere westerse landen bezig hun noodplannen voor evacuatie van hun burgers uit Libanon te actualiseren. Cyprus, als dichtstbijzijnde EU-lidstaat in het Midden-Oosten, zal naar verwachting opnieuw als centraal knooppunt dienen voor deze operaties, vergelijkbaar met zijn rol tijdens de Hezbollah-Israël oorlog in 2006 toen het ongeveer 60.000 evacués verwerkte. Ook Turkije heeft aangeboden faciliteiten beschikbaar te stellen om te helpen bij de evacuatie-inspanningen.
De meeste landen overwegen evacuatie over zee vanwege de mogelijkheid om grotere groepen te verplaatsen, hoewel de uiteindelijke beslissing zal afhangen van de heersende veiligheidssituatie. De reis naar Cyprus over zee duurt ongeveer 10 uur, in tegenstelling tot een vlucht van 40 minuten vanuit Beiroet.
De Australische regering heeft plannen ontwikkeld die mogelijk evacuatie over zee omvatten, en adviseert de naar schatting 15.000 Australische staatsburgers in Libanon om te vertrekken zolang de luchthaven van Beiroet nog operationeel is. Canada werkt volgens The Toronto Star samen met Australië en probeert een commercieel schip te charteren dat dagelijks 1.000 mensen kan vervoeren.
Frankrijk heeft al enkele maanden plannen klaarliggen, maar heeft nog geen evacuatiebevel gegeven. De huidige strategieën richten zich op Cyprus en de luchthaven van Beiroet, met aanvullende overwegingen voor evacuaties via Turkije. Frankrijk heeft militaire middelen in de regio, waaronder een oorlogsschip en een helikoptercarrier gestationeerd in Toulon, die enkele dagen nodig zou hebben om Libanon te bereiken.
Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn burgers aangeraden Libanon te verlaten en heeft een fregat klaarstaan om indien nodig hulp te bieden. Het Verenigd Koninkrijk heeft Britse staatsburgers geadviseerd onmiddellijk te vertrekken en heeft zijn militaire aanwezigheid op Cyprus versterkt met ongeveer 700 troepen, samen met twee schepen van de Royal Navy en twee militaire bases op het eiland.
Italië heeft niet-essentieel diplomatiek personeel teruggetrokken en de beveiliging van zijn ambassade in Beiroet verhoogd. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani heeft Italianen opgeroepen Libanon te verlaten en heeft bij Israël garanties gevraagd over de veiligheid van Italiaanse vredestroepen in de regio.
De Verenigde Staten hebben troepen naar Cyprus gestuurd om mogelijke evacuatieoperaties voor Amerikaanse burgers te ondersteunen.
Tot slot heeft de Portugese premier Luís Montenegro afgeraden naar Libanon te reizen en vermeld dat Portugal een evacuatieplan heeft voor zijn burgers, dat in samenwerking met andere EU-partnerlanden zal worden uitgevoerd.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.