Jared Kushner, schoonzoon van voormalig Amerikaans president Donald Trump, heeft gesprekken gevoerd met de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman over Amerikaanse-Saudische diplomatieke inspanningen, waaronder het proces van normalisering van de betrekkingen tussen Israël en Saudi-Arabië.
Deze gesprekken hebben meerdere keren plaatsgevonden sinds Kushner zijn officiële functie in het Witte Huis verliet, volgens een bron die bekend is met de zaak.
Kushner, 43 jaar oud, die na zijn ambtstermijn in de Trump-administratie een private equity fonds genaamd Affinity Partners heeft opgericht, zou nauwe banden hebben met Saudi-Arabië. Er is onthuld dat Saudi-Arabië €2 miljard heeft geïnvesteerd in Kushners fonds. Deze relatie heeft geleid tot onderzoek en zorgen over mogelijke belangenconflicten, gezien Kushners eerdere werk aan Saudische kwesties tijdens zijn tijd in het Witte Huis.
De voortdurende dialoog tussen Kushner en de Saudische kroonprins benadrukt de bipartijdige Amerikaanse interesse in het stabiliseren van het Midden-Oosten en het sluiten van een vredesakkoord tussen Israël en Saudi-Arabië. Deze gesprekken roepen ook vragen op over de mogelijke invloed van Kushners financiële banden met Riyad op het Amerikaanse buitenlandse beleid, mocht Donald Trump terugkeren als president.
De Democratische senator Ron Wyden, voorzitter van de Senaatscommissie voor Financiën, uitte zijn zorgen in een brief van 24.09.2023 aan Affinity Partners over de Saudische investering in Kushners fonds, waarbij hij wees op "duidelijke zorgen over belangenconflicten". In reactie hierop verklaarde een woordvoerder van Kushner dat Affinity en Kushner elk belangenconflict ontkennen, en dat Kushners expertise en staat van dienst redenen zijn waarom velen zijn advies zoeken.
De bron dicht bij Kushner onthield zich van het geven van gedetailleerde informatie over de gesprekken met de kroonprins, uit respect voor hun vriendschap. De Saudische ambassade in Washington reageerde niet op vragen over deze gesprekken.
In een recente verschuiving verklaarde kroonprins Mohammed bin Salman tijdens een toespraak op 18.09.2023 dat de erkenning van Israël door Saudi-Arabië afhankelijk is van de oprichting van een Palestijnse staat. Dit staat in contrast met eerdere berichten uit februari, die suggereerden dat Saudi-Arabië een minder bindende toezegging van Israël overwoog om een defensiepact met de Verenigde Staten vooruit te helpen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen.
De regering-Biden heeft aanbiedingen gedaan aan Saudi-Arabië, waaronder veiligheidsgaranties en hulp bij een civiel nucleair programma, om het koninkrijk aan te moedigen Israël te erkennen. Een dergelijke deal zou de geopolitiek in het Midden-Oosten aanzienlijk kunnen hervormen, vooral gezien de groeiende invloed van China in de regio.
Het recente conflict in Gaza heeft echter onzekerheid in deze onderhandelingen gebracht, waarbij de crisis de steun voor de Palestijnse zaak onder Arabische en moslimgemeenschappen heeft versterkt. Dit compliceert de positie van Riyad over het erkennen van Israël zonder de Palestijnse staatskwestie aan te pakken.
De Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn ook een factor in deze diplomatieke inspanningen. De uitkomst zou de richting en het tempo van de onderhandelingen kunnen beïnvloeden, waarbij bronnen die bekend zijn met de Saudische strategie aangeven dat de kroonprins een deal met Israël onder Trumps leiderschap zou verwelkomen, maar ook door zou gaan met een overeenkomst als vicepresident Kamala Harris de verkiezingen wint.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu uitte optimisme over de potentiële overeenkomst in zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN op 27.09.2023, waarbij hij de positieve impact van een dergelijke vrede met Saudi-Arabië benadrukte.
De normalisering van de Israëlisch-Saudische betrekkingen zou voortbouwen op de "Abraham-akkoorden", die tijdens Trumps presidentschap tot stand kwamen en waarbij Kushner een belangrijke rol speelde in de onderhandelingen. Bronnen dicht bij Kushner verwachten zijn betrokkenheid bij de Saudische gesprekken als Trump de verkiezingen in november wint, hoewel een woordvoerder van Kushner heeft ontkend dat hij van plan is een dergelijke rol na te streven. Als Kushner zich als privépersoon zou bezighouden met diplomatie tijdens een tweede termijn van Trump, waarschuwen ethiekexperts voor een significant belangenconflict, gezien zijn financiële banden met Saudi-Arabië.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.