De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant is vandaag in Washington voor gesprekken op hoog niveau met Amerikaanse functionarissen, waaronder minister van Defensie Lloyd Austin en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken. De gesprekken zullen zich richten op het voortdurende conflict in Gaza en de toenemende spanningen langs de grens met Libanon.
De reis volgt op recente intensievere vuurgevechten met Hezbollah, de door Iran gesteunde groep die in conflict is met Israël sinds de Gaza-oorlog meer dan acht maanden geleden begon. Hezbollah heeft verklaard dat haar aanvallen zullen doorgaan tot een staakt-het-vuren in Gaza is bereikt. Deze escalatie volgt op een Israëlische aanval waarbij eerder in juni een hooggeplaatste Hezbollah-commandant werd gedood, wat de belangrijkste aanval was in de huidige vijandelijkheden.
Gallant benadrukte voor zijn vertrek dat Israël klaar staat voor elke noodzakelijke actie in zowel Gaza als Libanon. Hij noemde ook het belang van de overgang naar Fase C in Gaza, die tot doel heeft de gevechten af te bouwen en zich te richten op stabilisatie en wederopbouw na het bewind van Hamas. Deze fase zou Israël in staat kunnen stellen om zijn militaire inspanningen indien nodig te heroriënteren op Hezbollah.
Het recente bezoek van de Amerikaanse gezant Amos Hochstein aan Israël en Libanon was bedoeld om de situatie te de-escaleren, temidden van een toename van het grensoverschrijdende vuur en steeds verhitte retoriek van beide kanten. Sommige Israëlische functionarissen hebben gesuggereerd dat de voortdurende Israëlische operaties in Rafah, gericht tegen Hamas, zouden kunnen verschuiven naar een focus op Libanon.
De verklaringen van Gallant wijzen op een mogelijk verband tussen het beëindigen van de operaties in Gaza en het vermogen om de dreiging van Hezbollah aan te pakken. Een vermindering van de operaties in Gaza zou het mogelijk maken om de troepen te heroriënteren naar de confrontatie met Hezbollah, mogelijk door een grondoffensief of meer luchtbombardementen.
De Israëlische regering, onder leiding van premier Benjamin Netanyahu, staat onder druk om een duidelijke naoorlogse strategie voor Gaza te formuleren die Israël niet de controle laat, een standpunt dat aansluit bij de eisen van het Witte Huis. Netanyahu staat voor de uitdaging om een evenwicht te vinden tussen de eisen van het defensie-establishment en extreem-rechtse coalitiepartners die tegen elke strategie zijn die zou kunnen leiden tot een Palestijnse staat.
Yuli Edelstein, hoofd van de Israëlische parlementaire commissie voor buitenlandse zaken en defensie, erkende de complexiteit van de strijd tegen Hezbollah en wees op de noodzaak van een strategische herschikking van troepen in het zuiden om het noordelijke front te beheren.
Een recente publieke onenigheid tussen Netanyahu en de regering Biden werd uitgelokt door een video waarin Netanyahu beweerde dat de VS wapens achterhield voor Israël. Het Witte Huis had in mei een zending bommen opgeschort vanwege bezorgdheid over het gebruik ervan in de dichtbevolkte gebieden van Gaza, hoewel Israël nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid Amerikaans wapentuig zal ontvangen.
De Gazacampagne, die begon op 7 oktober, werd veroorzaakt door een inval van Hamas in het zuiden van Israël, waarbij ongeveer 1.200 Israëlische slachtoffers vielen en meer dan 250 mensen werden gegijzeld. Het offensief heeft een verwoestende uitwerking gehad op Gaza. Palestijnse gezondheidsautoriteiten meldden meer dan 37.400 dodelijke slachtoffers en maakten bijna de hele bevolking van de enclave dakloos.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.