In de nasleep van een tragische schietpartij in de Bronx is Yanely Henriquez, een rouwende moeder, een aangrijpende figuur geworden in het debat over "spookwapens", terwijl het Amerikaanse Hooggerechtshof de wettigheid overweegt van het inperken van deze ontraceerbare vuurwapens. Haar dochter, Angellyh Yambo, werd op 08.04.2022 gedood door een kogel uit een wapen zonder serienummer - een steeds vaker voorkomend type wapen dat bekend staat als een spookwapen.
Het Hooggerechtshof behandelt een belangrijke zaak over de regulering van spookwapens, die kort na Yambo's dood werd aangekondigd door de regering van president Joe Biden. De regel, die op tegenstand stuit van wapenrechtengroepen en onderdelenfabrikanten, verplicht makers van wapenkits en onderdelen, zoals frames of receivers, om serienummers op hun producten aan te brengen, vergunningen te verkrijgen en achtergrondcontroles uit te voeren bij kopers. Deze vereisten komen overeen met die welke al gelden voor commercieel vervaardigde vuurwapens.
De regelgeving is bedoeld om de toename van misdaden met spookwapens tegen te gaan, die vooral aantrekkelijk zijn voor mensen die wettelijk geen vuurwapens mogen kopen, zoals minderjarigen en personen met een gewelddadig strafblad. Lagere rechtbanken hebben echter de kant gekozen van de eisers, waaronder Polymer80, een bedrijf dat wordt genoemd in een rechtszaak wegens onrechtmatige dood die door Henriquez is aangespannen. Zij stellen dat het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) zijn bevoegdheid heeft overschreden met de regel.
De regel van de ATF, die in 2023 door het Hooggerechtshof in afwachting van beroepsprocedures opnieuw werd ingesteld, interpreteert wapenkits en -onderdelen als "vuurwapens" onder de Gun Control Act van 1968. Deze interpretatie is van cruciaal belang geweest voor de inspanningen van de regering om de moeilijkheid aan te pakken bij het traceren van spookwapens. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft gemeld dat van de meer dan 45.000 vuurwapens zonder serienummer die tussen 2016 en 2021 in beslag zijn genomen, minder dan 1% kon worden herleid tot individuele kopers.
In de rechtszaak van Henriquez wordt beweerd dat Polymer80 nalatig was bij de productie en marketing van de wapenonderdelenkit die werd gebruikt om haar dochter te doden, waardoor werd bijgedragen aan een bedreiging van de openbare veiligheid. De schutter, de 17-jarige Jeremiah Ryan, was naar verluidt betrokken bij een geschil en loste meerdere schoten, waarvan er één Yambo fataal trof.
Darcel Clark, officier van justitie in de Bronx, heeft zijn steun uitgesproken voor het handhaven van de regelgeving en benadrukt de persoonlijke impact van wapengeweld op gemeenschappen. De eisers houden echter vol dat veranderingen in de vuurwapenregelgeving door het Congres moeten worden doorgevoerd, niet door uitvoerende instanties.
Terwijl het Hooggerechtshof zich over de zaak buigt, blijft Henriquez gerechtigheid zoeken voor haar dochter en verklaart ze zich in te zetten voor een verbod op spookwapens om verder verlies van jonge levens te voorkomen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.