Franse burgers zijn vandaag naar de stembus gegaan voor de eerste ronde van de parlementsverkiezingen. Dit is een belangrijk moment, omdat extreem-rechts voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog de macht in handen van de regering zou kunnen krijgen. De verkiezingen werden uitgeschreven door president Emmanuel Macron na een nederlaag van zijn centristische alliantie door Marine Le Pen's National Rally (RN) in de Europese verkiezingen eerder deze maand.
Marine Le Pen's eurosceptische en anti-immigranten RN, die lange tijd werd beschouwd als een politieke verschoppeling, staat nu op het punt om aan de macht te komen. De stembureaus openden om 0600 GMT en sluiten op verschillende tijdstippen, afhankelijk van de grootte van de stad. De eerste exit polls en zetelprognoses voor de cruciale tweede ronde, gepland voor 7 juli, worden later vandaag verwacht.
Le Pen heeft haar vertrouwen uitgesproken door in een interview op woensdag te verklaren dat haar partij een absolute meerderheid zou behalen in de Nationale Assemblee met 577 zetels en heeft gesuggereerd dat haar protégé, de 28-jarige Jordan Bardella, premier zou worden. Het programma van de RN omvat een economische agenda met hoge uitgaven en een streven om de immigratie terug te dringen.
Een mogelijke RN-meerderheid roept vragen op over de toekomst van de Franse diplomatie. Met president Macron die belooft tot 2027 aan de macht te blijven en Bardella die klaar staat om hem uit te dagen, zou Frankrijk van een fervent voorstander van de Europese Unie kunnen veranderen in een meer confronterend lid, dat mogelijk een verlaging van de bijdragen aan de EU-begroting zal eisen, de standpunten van de Europese Commissie zal betwisten en Macrons streven naar eenheid binnen de EU, met name op het gebied van defensie, zal terugdraaien.
Het standpunt van de RN over het lopende conflict tussen Rusland en Oekraïne zorgt ook voor onzekerheid, gezien de pro-Russische standpunten van Le Pen. Hoewel de RN nu de Oekraïense verdediging tegen Russische agressie steunt, heeft het grenzen gesteld, zoals het verzet tegen de levering van langeafstandsraketten aan Oekraïne.
Volgens opiniepeilingen gaat de RN aan de leiding met 33-36% van de stemmen, gevolgd door het Nieuw Volksfront, een linkse coalitie, met 28-31%, en Macrons centristische alliantie volgt met 20-23%. Het Nieuwe Volksfront omspant een spectrum van gematigd tot hardlinks, waaronder de eurosceptische, anti-NAVO partij France Unbowed, geleid door Jean-Luc Melenchon.
De unieke aard van het Franse kiesstelsel maakt zetelvoorspellingen een uitdaging. Kandidaten hebben een absolute meerderheid nodig om in de eerste ronde te winnen, wat ongebruikelijk is, waardoor de meeste kiesdistricten een tweede ronde vereisen voor kandidaten die stemmen hebben gekregen van ten minste 12,5% van de geregistreerde kiezers.
Professor in politieke wetenschappen Vincent Martigny benadrukte dat split voting, dat optreedt wanneer meerdere partijen de stemmen verdelen, meestal in het voordeel is van de RN. De traditionele strategie om zich te verenigen tegen extreemrechts om te voorkomen dat het aan de macht komt, is deze keer misschien niet zo effectief en het is onduidelijk of het kamp van Macron zich zou terugtrekken ten gunste van linkse rivalen om de RN in de tweede ronde tegen te werken.
Le Pen heeft, samen met Bardella, gewerkt aan het imago van de RN om een breder electoraat aan te spreken, door afstand te nemen van de antisemitische retoriek van Le Pen's vader, Jean-Marie Le Pen, de oprichter van de voorganger van de partij. Critici beweren echter dat de toenadering van de RN tot Joodse gemeenschappen een façade is en beschuldigen de partij ervan moslims en buitenlanders te blijven stigmatiseren.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.