De Europese Unie heeft een duidelijke waarschuwing afgegeven aan Georgië, waarbij wordt aangegeven dat de relatie van het land met het blok zou kunnen verslechteren en dat het mogelijk sancties zou kunnen krijgen als het afwijkt van democratische normen. EU-ambassadeur in Tbilisi, Pawel Herczynski, benadrukte vrijdag de toewijding van de EU om samen te werken met elke democratisch gekozen regering in Georgië. Hij stelde echter dat de EU Georgië niet zou verwelkomen als lid als het zou veranderen in een "eenpartijstaat" zonder politieke oppositie.
Herczynski's opmerkingen komen voorafgaand aan de parlementsverkiezingen in Georgië, gepland voor 26.10.2023. Hij uitte zorgen over de mogelijkheid van het implementeren van sancties in de toekomst als de verkiezingen niet correct verlopen. De EU had Georgië vorig jaar de kandidaat-status verleend, een voorbereidende stap naar volledig lidmaatschap. Maar de relaties tussen de EU en Georgië zijn aanzienlijk verslechterd sinds de Georgian Dream-partij in mei een controversiële "buitenlandse agent"-wet invoerde. De wet, die organisaties die meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen verplicht zich te registreren als "agenten van buitenlandse invloed", is bekritiseerd omdat het een afwending van westerse allianties en een toenadering tot Rusland zou signaleren.
De EU-gezant meldde dat er sinds juni geen ontmoetingen zijn geweest tussen EU-vertegenwoordigers en de Georgische regering vanwege wat hij beschreef als de "onvriendelijke" houding van Georgië tegenover de EU. Deze opschorting van de dialoog volgde op interne discussies tussen EU-lidstaten over hoe te reageren op de "anti-westerse en anti-Europese narratieven" die door de Georgische regering worden gepromoot.
Herczynski vermeldde vorige maand ook dat de EU zou kunnen overwegen om het visumvrije regime met Georgië tijdelijk op te schorten als de aankomende verkiezingen niet als vrij, eerlijk en vreedzaam worden erkend. De wet heeft geleid tot enkele van de grootste protesten in Georgië sinds het land in 1991 onafhankelijk werd, waarbij tegenstanders twee maanden lang probeerden de wetgeving terug te draaien.
Ondanks deze inspanningen werd de wet aangenomen, wat leidde tot gespannen relaties niet alleen met de EU, maar ook met de Verenigde Staten. Als reactie op de situatie trok de VS een uitnodiging in voor de Georgische premier Irakli Kobakhidze om een receptie bij te wonen die vorige maand door president Joe Biden werd georganiseerd tijdens de Algemene Vergadering van de VN.
Het pad van Georgië naar EU-toetreding is deze zomer effectief gepauzeerd te midden van deze ontwikkelingen, wat een significante tegenslag betekent in zijn aspiraties om lid te worden van de Europese Unie.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.