Microsoft Corp (NASDAQ:MSFT) staat mogelijk een aanzienlijke EU-antitrustboete te wachten nadat de Europese Commissie het bedrijf dinsdag beschuldigde van het onrechtmatig integreren van zijn Teams-applicatie met zijn Office-pakket. Deze stap zou Microsoft een oneerlijk voordeel hebben gegeven ten opzichte van concurrenten, waaronder Slack Technologies, dat eigendom is van Salesforce Inc (NYSE:NYSE:CRM).
De klacht, die in 2020 werd ingediend door Slack, heeft geleid tot de huidige actie van de mededingingsautoriteit van de EU. De Europese Commissie beweert dat Microsofts bundeling van Teams met Office het bedrijf een distributievoordeel heeft opgeleverd en beperkingen heeft opgelegd die interacties met concurrerende producten beperken, waardoor rivalen worden benadeeld.
EU antitrust chef Margrethe Vestager benadrukte het belang van het behoud van concurrentie in de markt voor communicatie- en samenwerkingstools op afstand, en stelde dat het van vitaal belang is voor het bevorderen van innovatie.
Eerder heeft Microsoft de afgelopen tien jaar in totaal €2,2 miljard aan EU antitrustboetes opgelegd gekregen voor soortgelijke overtredingen, waaronder het koppelen van producten. Het bedrijf kan nu een boete tegemoet zien die kan oplopen tot 10% van de wereldwijde jaaromzet als het schuldig wordt bevonden aan de recente beschuldigingen.
De Europese Commissie heeft verklaard dat Microsoft weliswaar enkele maatregelen heeft genomen, waaronder het loskoppelen van Teams van Office en het nemen van interoperabiliteitsstappen, maar dat deze maatregelen de mededingingsbezwaren niet volledig hebben weggenomen. Aanvullende veranderingen worden noodzakelijk geacht om de concurrentievoorwaarden te herstellen.
De EU-regulator heeft gesuggereerd dat Microsoft Office zonder Teams moet aanbieden tegen een lagere prijs dan de huidige. Concurrenten willen duidelijkere voorwaarden voor interoperabiliteit en meer stimulansen voor gebruikers om een overstap naar een ander platform te overwegen.
De president van Microsoft, Brad Smith, heeft aangegeven dat het bedrijf bereid is om samen met de Commissie naar oplossingen te zoeken voor de resterende problemen. Hij erkende de inspanningen van het bedrijf om Teams te ontvlechten en de interoperabiliteit te verbeteren en verwelkomde meer duidelijkheid van de Commissie.
De voorzitter en Chief Legal Officer van Salesforce, Sabastian Niles, riep op tot een snelle en effectieve oplossing die een vrije en eerlijke keuze in de markt garandeert. Een andere klager, het Duitse bedrijf Alfaview, steunde ook de stap van de Commissie tegen Microsoft.
Teams, dat in 2017 zonder extra kosten werd toegevoegd aan het Office 365-pakket en later Skype for Business verving, zag een stijging in populariteit tijdens de pandemie. Concurrenten hebben echter aangevoerd dat Microsofts bundelingstrategie een oneerlijk marktvoordeel heeft opgeleverd.
In april scheidde Microsoft Teams wereldwijd van Office als onderdeel van zijn inspanningen om de antitrustbezwaren van de EU weg te nemen en verbeterde het de mogelijkheid voor rivaliserende producten om samen te werken met het aanbod van Microsoft. Ondanks deze maatregelen gaven bronnen aan dat de ontvlechting mogelijk niet voldoende is om de regelgevende instanties tevreden te stellen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.