Duitsland worstelt met een krimpende beroepsbevolking als gevolg van de vergrijzing, waardoor de regering verschillende strategieën onderzoekt om de arbeidsparticipatie te stimuleren.
Ondanks recente maatregelen, zoals belastingprikkels voor overwerk en latere pensionering en een investering van € 2 miljard in kinderopvang, stellen deskundigen dat het land het potentieel van zijn vrouwelijke beroepsbevolking niet volledig benut.
Het pakket van de regering is bedoeld om het tekort van 400.000 werknemers per jaar aan te pakken, een belangrijk punt van zorg voor de regering van kanselier Olaf Scholz.
Hoewel de coalitie zich ook richt op het makkelijker maken voor buitenlandse werknemers en vluchtelingen om de arbeidsmarkt te betreden, is het politieke klimaat rond immigratie aan het verschuiven, vooral nu de anti-immigrantenpartij Alternative für Deutschland aan populariteit wint.
Experts benadrukken dat de Duitse beroepsbevolking van alle OESO-landen de meeste vrije tijd geniet, met een gemiddelde van 1.343 gewerkte uren per werknemer in 2023. Hoewel vrouwen en studenten in hoge mate deelnemen aan de arbeidsmarkt, gaat het in veel gevallen om deeltijdwerk, waardoor het gemiddelde aantal gewerkte uren daalt.
Bijna de helft van de Duitse vrouwelijke beroepsbevolking heeft een deeltijdbaan, een cijfer dat aanzienlijk hoger ligt dan het EU-gemiddelde. Dit is deels te wijten aan het belastingstelsel, dat koppels als een eenheid belast, waardoor vrouwen vaak worden ontmoedigd om voltijds te werken als hun partner de hoofdverdiener is.
Daarnaast vormt de prevalentie van "mini-jobs", die belastingvrijstelling bieden voor inkomsten onder de 538 euro per maand, een belemmering voor vrouwen om meer te gaan werken zonder geconfronteerd te worden met hogere belastingen en sociale premies.
Het gebrek aan voldoende kinderopvangmogelijkheden, geschat op een tekort van 400.000 plaatsen, maakt de situatie nog ingewikkelder voor ouders die meer uren willen werken. De nieuwe regeringsmaatregelen, waaronder belastingprikkels voor voltijdse werknemers en bonussen voor deeltijdse werknemers die meer uren gaan werken, zijn misschien niet voldoende om de status quo te veranderen, vooral gezien de conservatieve sociale normen die nog steeds de rolpatronen van mannen en vrouwen op de werkvloer beïnvloeden.
Een voorbeeld van de impact van dit beleid is het verhaal van Jennifer Hart, een regeringsadviseur die ervoor koos om minder uren te gaan werken nadat ze een kind had gekregen. Ondanks de financiële gevolgen, zoals lagere pensioenbijdragen, geeft Hart de voorkeur aan tijd met haar kind boven meer uren werken.
De pensioenkloof tussen mannen en vrouwen blijft een belangrijk probleem: vrouwen in Duitsland ontvangen een derde van het pensioeninkomen van mannen en lopen een groter risico om op oudere leeftijd in armoede te vervallen.
Hoewel het werkgelegenheidspakket van de regering een aantal prikkels bevat om meer te gaan werken, is het misschien niet genoeg om de aloude culturele normen en economische barrières die de werkbeslissingen van vrouwen beïnvloeden te veranderen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.