De CEO van de Zuid-Koreaanse fabrikant van lithiumbatterijen Aricell heeft zijn excuses aangeboden na een verwoestende fabrieksbrand in Hwaseong waarbij 23 werknemers om het leven kwamen. De brand brak maandag uit in een fabriek met 35.000 lithiumbatterijen en vulde de locatie op de tweede verdieping snel met dikke rook. Volgens brandweerlieden zorgde de snelle verspreiding van de rook er waarschijnlijk voor dat de arbeiders binnen enkele seconden het bewustzijn verloren en omkwamen.
Op dinsdag, toen brandweerlieden en speurhonden het puin doorzochten, ontdekten ze de laatste vermiste persoon en bevestigden ze het aantal dodelijke slachtoffers. De meerderheid van de overledenen waren tijdelijke werknemers in de Aricell-fabriek, die gespecialiseerd is in het verpakken van primaire lithiumbatterijen. Onder de slachtoffers waren 17 Chinezen en één Laotiaan.
De CEO van Aricell, Park Soon-kwan, betuigde zijn medeleven aan de families van de overledenen en bood zijn verontschuldigingen aan aan degenen die door de tragische gebeurtenis waren getroffen. Park beloofde volledig mee te werken aan het lopende onderzoek om de oorzaak van de brand te achterhalen en maatregelen te nemen om toekomstige incidenten te voorkomen.
Het gezamenlijke onderzoek, waarbij de nationale forensische dienst, de politie en de brandweer betrokken zijn, onderzoekt de naleving van de veiligheidsvoorschriften door de fabriek en de adequaatheid van de veiligheidstraining die wordt gegeven, met name aan tijdelijke buitenlandse werknemers. Park hield vol dat Aricell had voldaan aan alle noodzakelijke veiligheidsprocedures en training.
De brand is de zoveelste industriële tragedie in Zuid-Korea, een land dat ondanks oproepen tot verbeterde veiligheidsnormen al talloze dodelijke ongevallen op de werkplek heeft gekend. Premier Han Duck-soo heeft een dringende veiligheidsinspectie bevolen en onmiddellijke actie waar risico's worden geïdentificeerd.
Aricell, opgericht in 2020, produceert primaire lithiumbatterijen voor verschillende toepassingen en heeft 48 werknemers. Het bedrijf, dat batterijonderdelen levert aan Samsung (LON:0593xq) SDI, heeft sinds de oprichting elk jaar financiële verliezen geleden, waaronder een operationeel verlies van 2,6 miljard won (1,9 miljoen dollar) in het voorgaande jaar.
De aandelen van S-Connect, meerderheidsaandeelhouder van Aricell en genoteerd aan de Kosdaq index, daalden dinsdag met 1,37% na een aanzienlijke daling van 22,5% op maandag in de nasleep van het nieuws over de brand. Het ministerie van Arbeid doet actief onderzoek naar de naleving van de veiligheidsvoorschriften door het bedrijf, met mogelijke strafrechtelijke vervolging voor overtredingen die worden ontdekt. Veel van de lichamen van de brand zijn nog niet geïdentificeerd, wat de angst voor de situatie nog vergroot.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.