Canada maakt een unieke situatie mee waarin beide grote spoorwegmaatschappijen, Canadian National Railway (TSX:CNR) en Canadian Pacific (NYSE:CP) Kansas City, tegelijkertijd te maken hebben met een werkonderbreking. Deze gelijktijdige werkonderbreking kan mogelijk leiden tot miljarden aan economische verliezen.
De werkonderbreking is ontstaan doordat de contractonderhandelingen tussen de vakbond Teamsters en de spoorwegmaatschappijen in een impasse zijn geraakt. Historisch gezien liggen de onderhandelingen over de arbeidsovereenkomsten voor deze bedrijven een jaar uit elkaar.
In 2022 koos Canadian National Railway echter voor een verlenging van de bestaande overeenkomst in plaats van te onderhandelen over een nieuwe, na de invoering van nieuwe federale vermoeidheidsregels. Bijgevolg liepen de arbeidsovereenkomsten voor beide bedrijven eind 2023 af en de lopende onderhandelingen hebben geen nieuwe overeenkomst opgeleverd, wat heeft geleid tot de huidige verstoring van het grootste deel van het Canadese goederenspoorwegsysteem.
De Teamsters, die meer dan 9.000 werknemers vertegenwoordigen waaronder locomotieftechnici, conducteurs, trein- en emplacementmedewerkers en spoorwegverkeersleiders, zijn vanaf donderdag door CN Rail en CPKC buitengesloten.
Hoewel CPKC, een fusie van Canadian Pacific en Kansas City Southern (NYSE:KSU) gevormd in 2023, verklaart dat haar Amerikaanse en Mexicaanse netwerken normaal zullen blijven werken, wordt verwacht dat de onderbreking van invloed zal zijn op zendingen naar de Verenigde Staten. Zowel CN als CPKC, evenals enkele Amerikaanse spoorwegconcurrenten, zijn in afwachting van de blokkade begonnen met het weigeren van bepaalde grensoverschrijdende vrachten die afhankelijk zijn van hun netwerken.
Het geschil draait om verschillende zaken. De Teamsters beweren dat CPKC van plan is om cruciale veiligheidsbepalingen met betrekking tot vermoeidheid uit de collectieve overeenkomst te schrappen, waardoor het risico op ongevallen door langere werktijden mogelijk toeneemt. CPKC daarentegen houdt vol dat zijn aanbod de bestaande werkregels handhaaft, voldoet aan de nieuwe rusttijdenregeling en de veiligheid niet in gevaar brengt.
Ondertussen stuit CN op verzet vanwege zijn voorstel om een bepaling over gedwongen verhuizing in te voeren, waardoor werknemers volgens de Teamsters door heel Canada zouden moeten verhuizen om tekorten aan arbeidskrachten aan te pakken. CN beweert dat het bedrijf dit jaar meerdere aanbiedingen heeft gedaan die betrekking hebben op lonen, rusttijden en beschikbaarheid van arbeidskrachten en die tegelijkertijd voldoen aan de door de overheid opgelegde voorschriften voor dienst- en rusttijden.
De federale overheid heeft de bevoegdheid om tussenbeide te komen in dergelijke arbeidsgeschillen onder artikel 107 van de federale arbeidswet. Minister van Arbeid Steven MacKinnon, die ruime bevoegdheden heeft, zou bindende arbitrage kunnen bevelen. In 2023 gebruikte zijn voorganger Seamus O'Regan deze bevoegdheid om een staking van havenarbeiders in British Columbia op te lossen.
In tegenstelling tot de huidige situatie waren de stakende havenarbeiders het grotendeels eens geworden over de voorwaarden van een akkoord. MacKinnon heeft tot nu toe het verzoek van CN om bindende arbitrage afgewezen en verdere onderhandelingen aangemoedigd.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.