De Canadese provincie Saskatchewan heeft als doel een belangrijke speler te worden in de industrie van zeldzame aardmetalen (REE), om zo een concurrerend alternatief te bieden voor de dominantie van China in deze sector.
De Saskatchewan Research Council Rare Earth Processing faciliteit is begonnen met commerciële productie om te voldoen aan de toenemende vraag naar REE, die cruciale componenten zijn in de productie van magneten voor elektrische voertuigen (EV's) en windturbines.
De productie van de faciliteit is al van start gegaan en ligt op schema om tegen het einde van dit jaar een maandelijkse output van 40 ton zeldzame aardmetalen te bereiken. Bovendien wordt verwacht dat er jaarlijks 400 ton neodymium praseodymium (NdPr) geproduceerd zal worden, wat potentieel materiaal kan leveren voor 500.000 EV's. Deze productiecapaciteit sluit aan bij de verwachtingen van een stijgende vraag van originele apparatuurfabrikanten, met name autofabrikanten.
Saskatchewan, met zijn rijke koper-, potas- en uraniumvoorraden, maakt gebruik van zijn mijnbouwexpertise om de huidige 95% controle van China over de wereldwijde productie en levering van zeldzame aardmetalen uit te dagen.
De dominantie van China in deze markt heeft geleid tot prijscontroles en exportbeperkingen, wat onzekerheid creëert voor fabrikanten. Als reactie op recente exportcontroles door China op kritieke metalen zoals germanium, gallium en antimoon, zijn westerse overheden aangemoedigd om alternatieve bronnen te zoeken.
De SRC-faciliteit heeft partnerschappen gesloten met potentiële klanten in Zuid-Korea, Japan en de Verenigde Staten, wat duidt op een sterke intrede in de wereldmarkt. Muhammad Imran, vice-president van SRC Rare Earth Element, benadrukte de toewijding van de faciliteit aan efficiëntie en concurrentievermogen, met name binnen de Asian Metals Price Index. De faciliteit maakt gebruik van kunstmatige intelligentie toepassingen om de operaties te optimaliseren en kosteneffectief te blijven.
De prijs van NdPr schommelt momenteel tussen €65.000 en €75.000 per ton, waarbij de Chinese overheid de benchmark bepaalt. Sommige mijnbouwbedrijven buiten China streven naar een premiumprijsstelling voor hun metalen, waarbij ze wijzen op hogere milieu-, sociale en bestuursnormen in hun productieprocessen vergeleken met die in China. Imran merkte echter op dat ondanks de mogelijkheid van een premium, de markt concurrerend zal blijven, en fabrikanten bereid moeten zijn om te voldoen aan de prijsbenchmarks die door de Asian Metals Index worden gesteld.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.