Op dinsdag kondigde president Joe Biden de afronding aan van een nieuwe regel die de vervanging van bijna alle loden leidingen in de Verenigde Staten binnen het komende decennium verplicht stelt. Deze belangrijke stap is gericht op het aanpakken van een kritiek volksgezondheidsprobleem dat onevenredig veel invloed heeft op kinderen en zuigelingen, en op het aanpakken van milieu- en raciale ongelijkheden die aan het licht zijn gekomen door recente incidenten van waterverontreiniging in steden als Newark, New Jersey, en Flint, Michigan.
Tijdens een toespraak in Milwaukee benadrukte president Biden de urgentie van het aanpakken van het probleem met loden leidingen, en stelde dat hoewel de gevaren al lang bekend zijn, het probleem tot nu toe niet de nationale aandacht had gekregen die het vereiste. "Ik ben hier vandaag om u te vertellen dat ik er eindelijk op heb aangedrongen dat het prioriteit krijgt en ik sta erop dat het wordt gedaan," merkte Biden op.
De regel, die oorspronkelijk in 2023 door het U.S. Environmental Protection Agency werd voorgesteld, vervangt een eerdere, minder strenge norm van de Trump-administratie. Het legt de strengste beperkingen op aan lood in drinkwater sinds de federale normen voor het eerst werden vastgesteld en dwingt nutsbedrijven om hun systemen te inspecteren en vervangingen uit te voeren in het komende decennium.
Vice-president Kamala Harris, die meedoet aan de presidentsverkiezingen deze november, is ook een voorstander van de verwijdering van loden leidingen. Dit probleem is vooral belangrijk voor achtergestelde gemeenschappen, die historisch gezien meer zijn getroffen door loodverontreiniging.
Ondanks de ogenschijnlijke populariteit van de regel, vooral in belangrijke industriële staten in het Midwesten, is er ook kritiek geweest. Vijftien Republikeinse procureurs-generaal, onder leiding van Kris Kobach van Kansas, hebben hun zorgen geuit over de financiële last die huiseigenaren mogelijk moeten dragen als ze verplicht worden om leidingdelen op hun eigendom te vervangen.
De EPA schat dat de implementatie van deze strengere norm tot 900.000 zuigelingen kan behoeden voor een laag geboortegewicht en jaarlijks tot 1.500 vroegtijdige sterfgevallen door hartaandoeningen kan helpen voorkomen. Deze projecties onderstrepen de potentiële gezondheidsvoordelen van het verminderen van blootstelling aan lood, wat kan leiden tot onherstelbare schade aan het zenuwstelsel en de hersenen.
De drang om loden leidingen te vervangen wordt ondersteund door de bipartisan Infrastructure Law van 2021, die $50 miljard toewees voor verbeteringen aan de drinkwater- en afvalwaterinfrastructuur van het land. Van deze financiering is $15 miljard over vijf jaar specifiek bestemd voor de vervanging van loden serviceleidingen, wat een financiële basis biedt voor dit ambitieuze 10-jarenplan.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.