In een reeks gesprekken op hoog niveau voeren de Amerikaanse president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris vandaag afzonderlijke gesprekken met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Het belangrijkste doel is om vooruitgang te boeken in de besprekingen over het bereiken van een staakt-het-vuren in het voortdurende conflict in Gaza.
De ontmoeting tussen president Biden en Netanyahu staat gepland om 13.00 uur EDT in het Witte Huis en is de eerste persoonlijke ontmoeting sinds het bezoek van de president aan Israël kort na het begin van het conflict met Hamas op 7 oktober. Tijdens dat bezoek had Biden zijn krachtige steun voor Israël uitgesproken.
Later op de dag zal ook vice-president Harris Netanyahu ontmoeten in haar ceremoniële kantoor. Harris heeft zich duidelijk uitgesproken voor een staakt-het-vuren en zal naar verwachting vasthouden aan het standpunt van de regering en zowel de Palestijnse situatie als het recht van Israël om zichzelf te verdedigen aan de orde stellen.
De ontmoetingen met Netanyahu vinden plaats te midden van gespannen relaties tussen het Amerikaanse leiderschap en de Israëlische premier, voornamelijk als gevolg van de militaire acties van Israël in Gaza, die hebben geleid tot meer dan 39.000 dodelijke slachtoffers en een ernstige humanitaire crisis. De gesprekken gaan ook over het gevoelige onderwerp van de Amerikaanse gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, met 120 personen die nog steeds gevangen zitten sinds de eerste aanval.
Netanyahu's reis naar de VS volgt op de recente aankondiging van president Biden dat hij zich niet herkiesbaar zal stellen, terwijl Harris klaar staat om de Democratische kandidaat voor het presidentschap te worden. De uitkomst van deze besprekingen met een president die niet nog een termijn zal dienen en een mogelijke toekomstige president blijft onzeker.
Onderhandelingen over een staakt-het-vuren-voor-gijzelaars deal zijn naar verluidt in de eindfase, volgens een hoge Amerikaanse functionaris op woensdag. Eerdere pogingen om tot een staakt-het-vuren te komen zijn mislukt door meningsverschillen op het laatste moment, maar functionarissen hebben goede hoop dat de huidige obstakels kunnen worden overwonnen met extra ontmoetingen gepland voor de komende week.
De achtergrond van deze bijeenkomsten wordt gevormd door Netanyahu's krachtige toespraak tot het Amerikaanse Congres, waarin hij Israëls acties in Gaza rechtvaardigde en kritiek uitte op anti-Israël demonstranten. Morgen zal Netanyahu een ontmoeting hebben met voormalig president Donald Trump in Florida.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.