Te midden van de stijgende wereldwijde inflatie en economische problemen worden regeringen in ontwikkelingslanden geconfronteerd met protesten van hun bevolking over pogingen om de brandstofsubsidies te verlagen. In Nigeria heeft de afschaffing van de brandstofsubsidies geleid tot een verdrievoudiging van de benzineprijzen, met wijdverspreide ontevredenheid en protesten tot gevolg. Antonia Arosanwo, een moeder van vijf kinderen uit Lagos, uitte haar frustratie over het feit dat haar transportkosten meer dan verdubbeld waren, wat een algemeen gevoel weerspiegelt onder de Nigerianen die vorige week de straat op gingen.
Ook in Afrika en andere opkomende markten worstelen regeringen met het dilemma om de dure brandstofsubsidies te verlagen en tegelijkertijd iets te doen aan de worsteling van het publiek met de stijgende kosten van levensonderhoud. Egypte en Maleisië hebben onlangs de brandstofprijzen verhoogd om de uitgaven voor subsidies te verminderen.
Het Internationaal Monetair Fonds heeft benadrukt dat de energiesubsidies in 2022 een recordbedrag van $7 biljoen bereikten, goed voor 7,1% van het wereldwijde BBP. Terwijl subsidies worden bekritiseerd omdat ze inefficiënt zijn en vatbaar voor corruptie, vinden opkomende landen het bijzonder moeilijk om deze subsidies te financieren vanwege de hoge schulden en wereldwijde rentetarieven.
President Bola Tinubu van Nigeria, die vorig jaar na zijn ambtsaanvaarding een einde maakte aan de subsidies, kreeg te maken met publieke verontwaardiging toen de brandstofprijzen de pan uit rezen, wat leidde tot een tijdelijke bevriezing en een uiteindelijke herinvoering van de subsidies ondanks een crash van de naira.
De angst voor publieke onrust over impopulair economisch beleid is voelbaar onder wereldleiders, zoals blijkt uit het aftreden van de premier van Bangladesh en het terugdraaien van belastingverhogingen door de president van Kenia na protesten. Deze gebeurtenissen geven aan dat beleidsmakers voorzichtiger zijn geworden met het verhogen van de brandstofprijzen.
De economische druk is duidelijk aangezien de subsidies in Nigeria goed zijn voor 3% van het BBP en de oliemaatschappij miljarden moet betalen voor invoer. De subsidies van Senegal bedroegen vorig jaar 3,3% van het BBP, terwijl de subsidierekening van Angola in 2022 aanzienlijk was in vergelijking met de uitgaven voor sociale programma's. Angola heeft toegezegd de brandstofprijzen te zullen afschaffen.
Angola heeft zich ertoe verbonden om de steun voor de brandstofprijzen tegen eind volgend jaar af te schaffen, ondanks de dodelijke protesten over de prijsstijgingen vorig jaar. De noodzaak van een duurzame begroting is cruciaal voor het aantrekken van investeerders, zoals Chris Celio, een senior econoom bij ProMeritum Investment Management, opmerkte.
President Tinubu heeft het publiek opgeroepen geduld te hebben en beloofde sociale steunmaatregelen, zoals betaalbaar onderwijs, hoewel hij geen commentaar gaf op verdere stijgingen van de brandstofprijzen.
Terwijl het debat over brandstofsubsidies voortduurt, blijft de dringende behoefte aan een evenwichtige aanpak die rekening houdt met zowel fiscale verantwoordelijkheid als het algemeen welzijn een dringende uitdaging voor regeringen over de hele wereld.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.