In een onverwachte zet heeft de Franse premier Michel Barnier twee relatief onbekende figuren aangesteld om het begrotingstekort van het land aan te pakken, dat naar verwachting 6% van het BBP zal bereiken. Antoine Armand, 33, is benoemd tot de nieuwe minister van Economie en Financiën, terwijl Laurent Saint Martin, 39, de rol van minister van Begroting op zich zal nemen. De benoemingen werden zaterdagavond laat bekendgemaakt.
Armand, een junior parlementslid dat sinds 2022 deel uitmaakt van de partij van president Emmanuel Macron, en Saint Martin, die het overheidsbureau leidt dat buitenlandse investeringen in Frankrijk promoot, treden aan te midden van aanzienlijke fiscale uitdagingen. Ze krijgen de taak om een significant begrotingstekort aan te pakken, veroorzaakt door verminderde belastinginkomsten en uitgaven die de plannen hebben overschreden.
Hun gebrek aan ervaring heeft wenkbrauwen doen fronsen, maar econoom Mathieu Plane van de OFCE economische denktank suggereert dat hun loyaliteit aan Macrons politieke agenda kan helpen om beleidscontinuïteit te handhaven. Ondanks hun onervarenheid wordt niet verwacht dat ze Macrons erfenis van belastingverlagingen en pro-business hervormingen in gevaar zullen brengen. Het sturen van de begroting voor 2025 door een diep verdeeld parlement zal echter een formidabele taak zijn, met de mogelijkheid dat oppositiepartijen zich tegen hen verenigen.
Traditioneel zou de minister van Financiën en Economie de begrotingswetgeving leiden, maar in afwijking van de conventie zal Saint Martin direct rapporteren aan Barnier in plaats van aan het ministerie van Financiën. Het duo heeft tot 1 oktober de tijd om het begrotingsvoorstel voor 2025 af te ronden, een proces dat gewoonlijk enkele maanden in beslag neemt. Ze zullen potentiële belastingverhogingen en bezuinigingen moeten afwegen om het begrotingstekort te verkleinen zonder politieke ophef te veroorzaken.
Hoewel de vertrekkende regering voorstellen heeft achtergelaten voor nieuwe belastingen op energiebedrijven en inkoop van eigen aandelen door bedrijven, zouden bredere belastingverhogingen op weerstand kunnen stuiten van zowel de extreemrechtse National Rally als Barniers eigen conservatieve Republicains-partij. Het lijkt erop dat aanzienlijke bezuinigingen noodzakelijk zullen zijn, mogelijk oplopend tot €20-€30 miljard, gebaseerd op berekeningen van de schatkist.
Armand zal Frankrijk ook vertegenwoordigen in discussies met EU-partners en op internationale fora zoals de G7 en G20, waar hij zal interacteren met ervaren beleidsmakers zoals de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen. Terwijl de nieuwe ministers deze uitdagingen aangaan, zullen ze dat doen onder het toeziend oog van zowel Barnier als Macron.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.