Een Braziliaanse rechter van het Hooggerechtshof heeft Elon Musk een ultimatum gesteld om een wettelijke vertegenwoordiger aan te stellen voor zijn sociale mediaplatform X in Brazilië of het risico te lopen dat de dienst wordt opgeschort.
De ontwikkeling maakt deel uit van een lopend geschil tussen Musk en rechter Alexandre de Moraes, dat de afgelopen maanden is geëscaleerd.
Het conflict ontstond nadat X, voorheen bekend als Twitter, zich niet hield aan orders om bepaalde accounts te blokkeren die beschuldigd werden van het verspreiden van "nepnieuws" en haatberichten. Naar verluidt heeft Moraes gedreigd een van de wettelijke vertegenwoordigers van het bedrijf in Brazilië te arresteren als X zich niet aan de regels houdt.
In reactie op wat het "censuur" door de rechter noemt, heeft Musk's platform zijn kantoren in Brazilië gesloten, hoewel de dienst toegankelijk blijft voor gebruikers in het land.
De spanning steeg eerder deze week toen rechter Moraes Musk opdroeg om binnen 24 uur een wettelijke vertegenwoordiger voor X in Brazilië aan te stellen. Nu de deadline is verstreken, kan Moraes de schorsing van X voorstellen aan de voltallige vergadering van het Hooggerechtshof, een proces dat een paar dagen kan duren, of hij kan de onmiddellijke stopzetting van de activiteiten van de sociale mediagigant in Brazilië bevelen.
Daarnaast heeft Moraes de financiële activa van Musk's satelliet internet netwerk, Starlink, bevroren in een poging om boetes te innen die X verschuldigd is voor het negeren van gerechtelijke bevelen. Musk verwees in een bericht op X naar Moraes als een "dictator".
Als X in Brazilië zou worden afgesloten, zou Moraes telecommunicatiebedrijven moeten instrueren om X-verkeer te blokkeren. Gebruikers zouden de blokkade echter nog steeds kunnen omzeilen door gebruik te maken van virtuele privénetwerken (VPN's), een workaround die trending was op sociale media na het dreigement van de rechter.
De mogelijke uitschakeling van X kan grote gevolgen hebben omdat het platform een belangrijk communicatiemiddel is in Brazilië, vooral voor politici. Het land staat op het punt om te beginnen met de campagne voor lokale gemeenteraadsverkiezingen in oktober, die de leiding van duizenden steden zullen bepalen.
De publieke opinie over de vete is verdeeld. Sommige gebruikers van X steunen Musks kritiek op Moraes, met het argument dat de acties van de rechter de vrijheid van meningsuiting belemmeren. Anderen vinden dat Musk zich aan de Braziliaanse wet moet houden. Voormalig president Jair Bolsonaro's aanhangers, die Musk als een bondgenoot zien, hebben kritiek geuit op Moraes' onderzoeken naar digitale milities die beschuldigd worden van het verspreiden van "nepnieuws" en haatberichten tijdens Bolsonaro's ambtstermijn van 2019 tot 2022.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.