De door Iran gesteunde Houthi-militie in Jemen heeft directe bedreigingen geuit tegen Griekse scheepvaartbedrijven, waarbij ze waarschuwen voor aanvallen op hun schepen. De bedreigingen begonnen in mei met een reeks e-mails die naar ten minste zes Griekse scheepvaartbedrijven werden gestuurd, evenals naar andere spelers in de industrie. Dit markeert een nieuwe fase in de campagne van de Houthi's tegen entiteiten die zij beschouwen als overtreders van een doorvoerverbod door aan te meren in Israëlische havens.
De e-mails, verzonden door het Humanitarian Operations Coordination Center (HOCC), een orgaan dat in februari door de Houthi's werd opgericht, zijn in de loop van de tijd dreigender geworden. Aanvankelijk informeerden de berichten ontvangers over het reisverbod in de Rode Zee, maar zijn sindsdien geëscaleerd tot expliciete waarschuwingen voor sancties en directe aanvallen op hele vloten. De Houthi's hebben de door Grieken beheerde schepen beschuldigd van het schenden van besluiten van de Jemenitische strijdkrachten en hebben gedreigd met strafmaatregelen.
Sinds november hebben de Houthi's bijna 100 aanvallen uitgevoerd in de Rode Zee, waarbij twee schepen tot zinken zijn gebracht, een ander in beslag is genomen en er doden zijn gevallen onder zeevarenden. Deze incidenten hebben een aanzienlijke impact gehad op scheepvaartroutes, waarbij veel bedrijven kiezen voor langere reizen rond Afrika, wat heeft geleid tot een daling van het Suezkanaalverkeer van ongeveer 2.000 naar 800 doorvaarten per maand in augustus.
De zeemacht van de Europese Unie, Aspides, heeft de verandering in tactiek van de Houthi's bevestigd en adviseert scheepseigenaren om hun Automatic Identification System (AIS)-transponders uit te schakelen om het risico op aanvallen te verminderen. Aspides meldde dat raketaanvallen van de Houthi's een slagingspercentage van 75% hadden tegen schepen met actieve AIS, vergeleken met een mispercentage van 96% wanneer AIS was uitgeschakeld.
Het aanhoudende conflict en de aanvallen van de Houthi's op de scheepvaart hebben geleid tot verhoogde veiligheidsrisico's en hogere verzekeringskosten voor westerse scheepseigenaren, waarbij sommige verzekeraars zelfs de dekking hebben opgeschort. Als reactie op de bedreigingen hebben het Griekse Conbulk Shipmanagement Corporation en andere bedrijven hun activiteiten in de Rode Zee gestaakt om de veiligheid van de bemanning voorop te stellen.
Ondanks de gevaren blijven sommige schepen door de Rode Zee varen vanwege bindende contracten of specifieke vrachtvereisten. Opmerkelijk is dat Chinese en Russische schepen, die de Houthi's niet associëren met Israël, het gebied blijven passeren met minder complicaties en lagere verzekeringspremies.
De Houthi's hebben schepen zonder banden met Israël verzekerd van hun veiligheid en bewegingsvrijheid in de Rode Zee, en moedigen zelfs het blijvende gebruik van AIS-apparaten aan. Voor velen in de scheepvaartindustrie blijft de situatie echter gespannen, terwijl ze laveren tussen het nakomen van hun verplichtingen en het waarborgen van de veiligheid van hun bemanningen en schepen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.