De prijs voor grondstoffen als koper en olie zit alweer maanden in de lift. Hetzelfde geldt voor de prijs van nikkel. Alleen al in de afgelopen maand december steeg de prijs met 12%. In 10 jaar is de prijs niet zo hoog geweest.
De belangrijkste oorzaak is de wereldwijde daling van voorraden naar een gevaarlijk laag niveau, terwijl de vraag alleen maar toeneemt. Die vraag komt uit de hoek van de automobielindustrie. Zonder nikkel kan er vooralsnog geen elektrische auto verkocht worden, terwijl de markt voor deze auto dreigt te exploderen.
De grootste vraag komt echter uit een heel andere hoek en wel uit de hoek van de producenten van roestvrij staal. Vooral dankzij een sterk aantrekkende vraag was er in 2021 een tekort van 180.000 ton ofwel 6% van de totale marktomvang.
Het is logisch dat er nu allerlei initiatieven op gang komen om de productie te verhogen. De markt is vooral hoopvol over nieuwe productie in Indonesië. Daar zijn vooral Chinese bedrijven heel actief, wat een bedrijf als Tesla (NASDAQ:TSLA) grote zorgen baart.
Toch overheerst bij sommigen pessimisme. De voorraden moeten zeker met 200.000 ton aangevuld worden. Dat is niet onmogelijk, maar ook geen fluitje van een cent. Het kan zo maar misgaan waardoor het opbouwen van een surplus in ieder geval in 2022 geen uitgemaakte zaak is. Dat betekent dat prijzen verder zullen stijgen.