Het meest urgente onderwerp van gesprek tussen de olieministers tijdens de OPEC-bijeenkomst op 6 december in Wenen (Oostenrijk) is ongetwijfeld de plotselinge daling van de olieprijzen in oktober en november. De olieprijzen zetten hun neerwaartse reeks voort.
Zowel WTI ruwe olie als brentolie hebben bijna alle winst verloren die in de loop van het jaar is gemaakt. Zonder twijfel is geen enkel OPEC- of niet-OPEC-partnerland tevreden over de lagere inkomsten.
Aan de andere kant biedt de plotselinge prijsdaling nieuwe impulsen voor de OPEC-leiders die de afgelopen weken de wens hebben geuit om de productie te verlagen. Saoedi-Arabië, bijvoorbeeld, kan nu wijzen op de sterk gedaalde prijzen als een sterk argument om andere OPEC-landen over te halen de olieproductie te beperken en zich aan deze verlagingen te houden. De sterkere prijsdalingen kunnen Saudi-Arabië alleen maar helpen bij het argument dat productieverlagingen noodzakelijk zijn om mogelijke desastreuze lagere prijzen in de nabije toekomst te voorkomen.
Zoals gewoonlijk is Irak misschien moeilijk om te praten voor productieverlagingen, maar het lijkt erop dat Rusland al aan boord is. De Russische minister van Energie Alexander Novak zei dat hij, samen met Russische bedrijven, overweegt om productieverlagingen te ondersteunen. Dit besluit zal waarschijnlijk worden aangemoedigd door het feit dat de Russische productie tijdens de koude wintermaanden doorgaans afneemt.
Saoedi-Arabië had al een potentiële OPEC-daling van ongeveer 1 miljoen vaten per dag aangekondigd. De OPEC+ zou mogelijk nog eens 400.000 vaten per dag kunnen verminderen. In het grote plaatje van de wereldwijde oliemarkten is dit niet veel, maar het kan wel leiden tot een stijging van de marktprijzen. Aan de andere kant, als deze potentiële verlaging te vroeg wordt ingezet, voorafgaand aan de vergadering van 6 december, kan het effect ervan worden afgezwakt.
De andere kwestie die boven de tweejaarlijkse vergadering hangt, is de retoriek van de Amerikaanse president Donald Trump sinds de laatste OPEC-vergadering in juni. Hij heeft er meermalen bij het kartel op aangedrongen de productie te verhogen om de prijzen te verlagen.
Hoewel de prijzen nu lager zijn, heeft Trump zijn melodie niet publiekelijk veranderd. Handelaren richten zich dan ook op de vraag of president Trump commentaar zal geven op de OPEC- en OPEC+ landen tijdens de bijeenkomst in Wenen en of zijn opmerkingen de besluiten van de OPEC kunnen beïnvloeden.