De langverwachte EOS Mainnet lancering die aanvankelijk gepland was voor 2 juni en vervolgens vooruitgeschoven naar 10 juni, is nu officieel uitgesteld waardoor het lot van het EOS token voorlopig in het ongewisse blijft. De altcoin gecreëerd door Block.one, een bedrijf uit de Kaaimaneilanden, en uitgebracht medio 2017, draait momenteel op het platform van Ethereum; de lancering moet het mogelijk maken over te stappen naar het eigen Mainnet.
De status-quo, door velen als chaotisch omschreven, is een gevolg van het complexe proces dat bestaande tokenhouders verplicht om 21 EOS block producers (BP (LON:BP)'s) te kiezen die de munt in principe zouden gaan minen. Het stemproces vereist echter een minimum van 15% van het totaal aantal kiesgerechtigden om tot een beslissing te komen. Momenteel heeft slechts 9.9% van de EOS-accounthouders gestemd.
Hoewel Block.one zonder goedkeuring van 15% van zijn accounthouders versie 1.0 van de EOS-software uitbracht, hetgeen technisch gezien de lancering van het Mainnet inhoudt, is EOS niet officieel in de lucht, wat de altmunt kwetsbaar maakt voor aanvallen. EOS-tokens zijn momenteel bevroren, terwijl de stemming verder gaat.
De digitale valuta is momenteel de op vier na grootste cryptovaluta per marktkapitalisatie. De prijs is de afgelopen week sterk gedaald, met maar liefst 24.79% op het moment van schrijven.
Kwestbaar voor aanvallen
Bij het overschakelen tussen blockchains zijn er een aantal veiligheidskwesties in het geding. In dit specifieke geval is een kritiek risico het lage aantal block producers (21), wat de weg naar een aanval zou kunnen openen. Hoewel beveiligingsrisico's van nodes niet uniek zijn voor EOS, is het netwerk wanneer het slechts 21 gecentraliseerde nodes heeft meer vatbaar voor manipulatie. Brendan Playford, CEO van Constellation, wijst erop dat het EOS-model de droom van de decentralisatie offert op het altaar van de schaalbaarheid.
Het kleine aantal producers baart enorm veel zorgen. "Ik begrijp uit verschillende bronnen dat het de bedoeling was dat er 21 block producers zouden worden aangesteld", zegt Roni Baibochaev, oprichter van CryptoXchange. Dat is zeer risicovol, legt hij uit, en vergroot de kans op een 51% aanval. Aan de andere kant, zegt hij, is het logisch om het aantal BP's te beperken, om zo de schaalbaarheid niet te vertragen. "Het EOS-team zal vroeg of laat moeten beslissen of dat het risico waard is."
Maar Baibochaev denkt niet dat dit een diepgeworteld of onoplosbaar probleem is:
"De belangrijkste vraag is of de uitdagingen waar EOS nu voor staat tijdelijk zijn en of ze vermeden kunnen worden, zodat ze niet lang voortduren. Het is waar dat de lancering van het Mainnet niet volgens plan verlopen is. Daarom moet EOS ervoor zorgen dat het zijn doelstellingen op langere termijn bereikt."
Gebrek aan transparantie leidt tot complicaties
Estefano Elhawary, mede-oprichter van Block Stocks, ziet extra risico's, sommige eerder verbonden met het gebrek aan transparantie dan met de technologische problemen van de overgang van de blockchain zelf, in dit geval die van EOS vanaf het Ethereum-platform. Aangezien slechts een klein aantal EOS-houders tot dusver voor block producers hebben gestemd, ziet Elhawary dit als een fiasco van EOS zelf, omdat het het belang van de stem niet benadrukt en zo niet voor een betere gebruikerservaring zorgt.
"Het probleem is de enorme hoeveelheid voorlichting die nodig is: het uitleggen waarom EOS momenteel draait op de blockchain van Ethereum, maar nu overstapt naar een nieuwe; het laten zien aan gebruikers hoe ze hun nieuwe tokens registreren (op verschillende kanalen); het integreren van beurzen om de swap te kunnen ondersteunen; het laten communiceren van gebruikers op de nieuwe blockchain etc. Dat is veel informatie om te verteren en door te geven, voor een onderwerp dat behoorlijk complex is."
Je vraagt je af hoe EOS het voor elkaar kreeg om $4 miljard in te zamelen tijdens de ICO, terwijl ze nu geen budget van $10-100K vrij kunnen maken om de stemming van de accounthouders te vergemakkelijken, merkt Elhawary op.
Leren van gemaakt fouten
De crypto-industrie heeft al heel wat goede initiatieven snel zien mislukken, zegt Mati Greenspan, senior marktanalist bij eToro, vaak vanwege fatale beveiligingsfouten. Daaronder valt de allereerste ICO, die bekend stond als het DAO project en waarmee $150 miljoen werd opgehaald. Medio 2016 ontdekte een hacker echter een gat in de code waardoor hij ongeveer $70 miljoen aan Ethereum kon overhevelen, wat op dat moment overeen kwam met 3,6 miljoen tokens.
"EOS is wat meer gecentraliseerd, zowel in de token-distributie als in het bestuur", zegt Greenspan, "en het is zeer goed gefinancierd. Dit alles zou het team uiteindelijk moeten helpen om tot een stabiele lancering te komen. Als belegger maak ik me geen zorgen over een vertraging op korte termijn en begrijp ik dat ze hun best doen om dit enorme project zo soepel mogelijk van de grond te krijgen."
Greenspan vergelijkt de huidige situatie van EOS met een vliegtuig dat op het punt staat om op te stijgen.
"Stel je voor dat je in een vliegtuig zit vlak voor het opstijgen en de piloot komt op de intercom om je te informeren dat er technische problemen zijn. De meeste weldenkende passagiers zouden eerder opgelucht zijn, want het is duidelijk dat de bemanning het probleem geïdentificeerd heeft en niet zal opstijgen zonder er zeker van te zijn dat het is opgelost. In dit geval wordt de passagiers gevraagd te stemmen over wie de piloot en de bemanning zouden moeten zijn in een nieuw hightech-systeem dat noch gebruikersvriendelijk noch bewezen veilig is. Zo'n stemproces mag best wat extra tijd in beslag nemen om tot een goed resultaat te komen."
Nicolas Gilot, co-CEO van het blockchain aangedreven gaming-distributieplatform Ultra, is het erover eens dat er positieve punten zijn ondanks de problemen die Block.one heeft met de lancering van EOS. In tegenstelling tot velen complimenteert hij de open source blockchain-protocolontwikkelaar en noemt hij de afhandeling van EOS 'verfrissend en veelbelovend', omdat de communicatie tussen de blockchains een grote verbetering zou kunnen zijn op het gebied van de schaalbaarheid. Volgens Gilot is het feit dat EOS 21 block producers zal hebben onderdeel van wat deze blockchain uniek maakt.