De regering-Biden heeft sancties opgelegd aan 16 Venezolaanse functionarissen die nauw verbonden zijn met president Nicolas Maduro. Dit besluit volgt op beschuldigingen van verkiezingsfraude en een daaropvolgende onderdrukking van politieke dissidenten in Venezuela. Onder de getroffen personen bevinden zich hooggeplaatste figuren zoals de president van het Hooggerechtshof Caryslia Rodriguez, directeur van de kiesraad Rosalba Gil en vicevoorzitter van de Nationale Vergadering Pedro Infante.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken maakte bekend dat de VS ook visumbeperkingen oplegt aan een ongespecificeerd aantal functionarissen die gelieerd zijn aan Maduro. De regering heeft echter geen nieuwe maatregelen ingevoerd tegen de cruciale energiesector van Venezuela, die nog steeds onder aanzienlijke Amerikaanse sancties staat.
De sancties komen op het moment dat Edmundo Gonzalez, die door de VS en andere landen wordt erkend als de legitieme winnaar van de presidentsverkiezingen van 28 juli, asiel heeft aangevraagd in Spanje na een arrestatiebevel van de regering-Maduro.
Deze zet van de VS is bedoeld om degenen te straffen die verantwoordelijk worden geacht voor wat zij beschouwen als Maduro's onwettige overwinningsclaim en om hem aan te moedigen onderhandelingen aan te gaan met de oppositie.
Onderminister van Financiën Wally Adeyemo verklaarde: "Het ministerie van Financiën richt zich op belangrijke functionarissen die betrokken zijn bij Maduro's frauduleuze en onwettige overwinningsclaims en zijn brutale onderdrukking van de vrije meningsuiting na de verkiezingen, terwijl de overgrote meerderheid van de Venezolanen om verandering vraagt."
Als reactie hierop veroordeelde de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken Yvan Gil de Amerikaanse sancties op Telegram en bestempelde ze als "unilateraal dwingende, onwettige en illegale maatregelen tegen staatsfunctionarissen."
De sancties omvatten het bevriezen van eventuele Amerikaanse tegoeden van de betrokken personen en weerspiegelen de bredere strategie van Washington om Maduro onder druk te zetten vóór de presidentiële inauguratie in januari.
De VS, die in oktober vorig jaar de sancties op de Venezolaanse olie-industrie had versoepeld na een overeenkomst tussen Maduro en oppositiepartijen, voerde deze sancties in april weer in, waarbij Maduro werd beschuldigd van het niet nakomen van zijn verkiezingsbeloften.
De effectiviteit van deze individuele sancties staat ter discussie, aangezien de VS al meer dan 140 Venezolaanse functionarissen heeft getroffen, waaronder Maduro in 2017, en visumverboden heeft opgelegd aan bijna 2.000 personen.
Terwijl de politieke situatie in Venezuela zich blijft ontwikkelen, blijft de VS voorzichtig in haar aanpak. Functionarissen erkennen bezorgdheid over acties die mogelijk invloed kunnen hebben op de wereldwijde olieprijzen of de Venezolaanse economie kunnen schaden, wat mogelijk zou kunnen leiden tot meer migranten aan de grens tussen de VS en Mexico.
Het standpunt van de regering-Biden wordt ook beïnvloed door de aankomende Amerikaanse verkiezingen op 5 november, waarbij medewerkers van Biden en vicepresident Kamala Harris voorzichtig blijven met het verschaffen van extra munitie aan Republikeinen over immigratiekwesties. Toen een hoge Amerikaanse functionaris werd gevraagd naar toekomstige acties in de oliesector, waaronder de activiteiten van Chevron (NYSE:CVX) in Venezuela, werd vermeld dat een "reeks opties" werd overwogen, maar er werden geen details gegeven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.