De Verenigde Naties hebben gemeld dat Israëlische tanks in de vroege ochtend van zondag een vredeshandhavingsbasis in Zuid-Libanon zijn binnengedrongen, wat de spanningen in een regio die al een jaar lang oplaaiende conflicten kent, verder heeft doen escaleren. Volgens UNIFIL, de vredesmacht in het gebied, hebben twee Israëlische Merkava-tanks de hoofdpoort van hun basis vernield en zijn ze het terrein binnengereden. Na het vertrek van de tanks vonden er explosies plaats in de buurt, waardoor rook over de basis trok en VN-personeel ziek werd.
Het Israëlische leger presenteert een ander verhaal en beweert dat hun troepen werden aangevallen met antitankraketten door Hezbollah-strijders, waarbij 25 soldaten gewond raakten. Het leger stelt dat de betrokken tank de basis niet bestormde, maar juist bescherming zocht tijdens de aanval. De internationale woordvoerder van het leger, Nadav Shoshani, verduidelijkte dat de betreffende tank achteruit reed om een massale slachtofferpartij te voorkomen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft VN-secretaris-generaal Antonio Guterres opgeroepen om UNIFIL te herpositioneren, weg van wat hij beschrijft als Hezbollah-bolwerken en gevechtszones. Hij bekritiseert de weigering om dit te doen als het bieden van menselijke schilden voor Hezbollah-terroristen.
VN-secretaris-generaal Guterres benadrukte het belang van de missie van de vredestroepen en wees erop dat aanvallen op hen een schending van het internationaal recht kunnen vormen en mogelijk neerkomen op oorlogsmisdaden, aldus VN-woordvoerder Stephane Dujarric.
Het aanhoudende conflict tussen Israël en Hezbollah is geïntensiveerd, waarbij Hezbollah claimt onlangs een drone-aanval op een Israëlisch militair kamp te hebben uitgevoerd, met slachtoffers tot gevolg. Dit gebeurt tegen de achtergrond van breder geweld waarbij volgens de Libanese regering meer dan 2.100 mensen zijn gedood en 10.000 gewond zijn geraakt in Libanon, terwijl 1,2 miljoen mensen ontheemd zijn geraakt en de leiding van Hezbollah wordt aangevallen.
Het incident heeft internationale bezorgdheid gewekt, waarbij de Italiaanse premier Giorgia Meloni, wiens land een aanzienlijke bijdrage levert aan de UNIFIL-troepenmacht, de Israëlische acties heeft veroordeeld. Andere landen met vredestroepen in de regio, zoals Frankrijk en Spanje, hebben ook hun bezwaren geuit.
De situatie in Zuid-Libanon blijft precair, waarbij VN-resolutie 1701, die oproept tot een gedemilitariseerde zone, onder de loep ligt vanwege de recente gebeurtenissen. De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft zijn zorgen geuit aan de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant en benadrukte het belang van het beschermen van vredestroepen en het Libanese leger.
Het Midden-Oosten blijft in hoogste staat van paraatheid terwijl de regio zich schrap zet voor mogelijke verdere escalaties, vooral in het licht van de recente raketaanvallen van Iran en zijn belofte om zichzelf te verdedigen tegen eventuele Israëlische vergeldingsacties.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.