Het Resolution Copper mijnproject in Arizona, een joint venture tussen mijnbouwgiganten Rio Tinto (NYSE:RIO) en BHP, is een cruciaal onderwerp geworden in de staat, dat mogelijk de uitkomst van de aankomende Amerikaanse presidentsverkiezingen kan beïnvloeden. Het project belooft meer dan een kwart van de kopervraag in de Verenigde Staten te leveren en de afhankelijkheid van het land van import te verminderen, die momenteel bijna de helft van de koperbehoefte dekt.
De ontwikkeling van de mijn heeft sterke tegenstand ondervonden van inheemse Amerikaanse stammen, met name de San Carlos Apache, die de voorgestelde locatie als heilig beschouwen. Het verzet van de stammen heeft nationale aandacht getrokken, aangezien hun stemmen cruciaal waren bij de verkiezingsresultaten van 2020 in Arizona, een belangrijke swing state. De 22 inheemse Amerikaanse stammen in de staat, op één na, samen met het National Congress of American Indians, hebben zich tegen het project gekeerd vanwege de mogelijke vernietiging van een religieuze site.
Woensdag werd een beroep ingediend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, waarin de landtoegang die in 2014 door het Congres en toenmalig president Barack Obama aan de mijnbouwbedrijven was verleend, werd aangevochten. Deze toekenning was afhankelijk van een milieurapport. Hoewel president Donald Trump het rapport net voor zijn vertrek in 2021 publiceerde, draaide zijn opvolger, president Joe Biden, deze beslissing kort na zijn aantreden terug.
Met de beslissing van het Hooggerechtshof nog in afwachting, zou de aankomende verkiezing op 5 november het lot van de mijn kunnen bepalen. De huidige regering heeft de voortgang van het project stopgezet, als reactie op de zorgen van de inheemse Amerikaanse bevolking van Arizona, die bijna 5% van de inwoners van de staat uitmaakt. De uitkomst van de presidentsrace zou kunnen leiden tot goedkeuring van de mijn of verdere opschorting.
Voormalig president Trump, die in de peilingen onder geregistreerde kiezers in Arizona voorligt op de Democratische kandidaat Kamala Harris, heeft zijn steun uitgesproken voor mijnbouwprojecten, waaronder het controversiële Twin Metals project in Minnesota. Harris daarentegen is strategisch vaag gebleven over energie-gerelateerde kwesties tijdens haar campagne, hoewel haar medewerkers dit standpunt tegenover Reuters hebben aangegeven.
De communicatiedirecteur van het Republican National Committee in Arizona, Halee Dobbins, heeft Trump's toewijding aan energie-onafhankelijkheid en het welzijn van inheemse Amerikaanse gemeenschappen benadrukt, zonder direct in te gaan op het Resolution project.
Het debat over de Resolution mijn weerspiegelt bredere zorgen over het vermogen van de VS om zijn doelen voor schone energie te halen en klimaatverandering aan te pakken. Steve Trussell, hoofd van de Arizona Mining Association, waarschuwde dat het niet ontwikkelen van de mijn zou kunnen leiden tot verhoogde koperimport en klimaatveranderingsinspanningen zou kunnen belemmeren, wat onevenredig grote gevolgen zou hebben voor de kleine steden en inheemse Amerikaanse gemeenschappen in Arizona.
Mila Besich, de Democratische burgemeester van Superior, Arizona, de dichtstbijzijnde stad bij de mijn, heeft Harris gesteund maar steunt ook de mijn vanwege de potentiële economische voordelen voor haar gemeenschap, die kampt met een werkloosheidspercentage van 45%. Besich lobbyt actief bij de campagne van Harris om het project te steunen, waarbij ze het belang ervan voor de toekomst van de stad benadrukt.
Het Resolution Copper mijnproject blijft een omstreden kwestie in Arizona, waarvan de uitkomst waarschijnlijk belangrijke gevolgen zal hebben voor de economie van de staat, het milieu en het politieke landschap.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.